2001年國家最高科學技術獎獲得者、數學家吳文俊的家境很一般。但難能可貴的是：父親教給了兒子一種最為可貴的東西--抓住一切時機，在“條件“限制的縫隙里“插針“，耕耘收獲，為我所用，化不利因素為有利因素。這種看似隨遇而安其實從不停止追求的執著；這種在每個山窮水盡疑無路的人生關頭，機警明智地抓住機會，用做一樣精一樣的鉆研精神，為自己贏來了柳暗花明，贏來了舉世矚目的偉大成就。

　　化不利為有利

　　吳文俊于1919年5月出生，祖籍浙江嘉興。因戰亂遷至地勢高、遠離戰亂的青浦縣朱家角。祖父是讀書人，在鄉間教私塾為生。父親吳福桐生逢甲午戰敗各界人士救亡圖存力求變革的時期，百日維新雖然失敗，但西學已經勢不可擋。父親就讀的上海南洋公學，設置科學文化教育，同時為他打下了良好的英語基礎。上海是科學中心，出版新書的集散地，這無疑為青年吳福桐提供了良好的學習環境，也為吳文俊的崛起醞釀了最初的肥沃土壤。

　　吳文俊自幼受父親民主思想熏陶。他是長子，下有兩妹一弟。弟弟不慎從樓梯上摔下來，后夭折，此事對吳文俊父母影響極大。失子之痛加上這樣一來吳文俊成為獨子，他便自然而然地成了父母的寶貝，集中了全家的愛。他4歲時被送到一弄堂小學讀書，課程簡單，因此有許多空余時間。在醫學出版社從事編譯工作的父親擁有大量的藏書，常常指著那些書說，那比外面好玩多呢！隨之從簡到繁一本本打開，先是給他講解，后是指導，手把手地將他一點點地引進了浩如煙海的知識海洋，教會和訓練了他非凡的自學能力。書本使吳文俊產生了廣泛興趣，又在興趣中找到了樂趣。而一旦學中有樂，他學習知識的積極性就像核反應堆一樣迅猛。幽閉的讀書生活同時又歪打正著地養成了他靜處的習慣，而這又是一個科學家尤其是數學家最重要的基質之一。最難能可貴的是，這種在“條件“的縫隙里“插針“，化不利因素為有利因素的基質自然而然地滲進了他幼小的心靈，成為他以后漫長人生道路中一種本能的自覺，也是他成功很重要的因素之一。

　　自學鉆研為斧

　　動蕩戰亂的年代沒有給吳文俊安下一張安靜的書桌。最終成為數學家的他，初中以前的數學并不扎實。他曾搬到鄉下求學。在學校無法上課的日子里，他安靜地坐下來自學。父親交給他的那把“自學“的“開山斧“，在戰亂中使他披荊斬棘地向書山挺進。

　　1933年秋，吳文俊就讀于正始中學。這才是他正規讀書生涯的開始。正始中學教師都學有所長。教師們認真負責、因材施教為他打下了良好基礎。同時，他的英文也在嚴格的訓練中達到了讀寫自如的境地。見吳文俊幾何這么好，老師常給他許多習題做，還專門給他開小灶。吳文俊高中畢業時，其實興趣在物理而不在數學。一次物理考試題很難，他卻成績出色。畢業時校方討論保送，物理老師卻以他獨特的目光推薦他學數學。他認定自己物理考得好的原因在于數學，而攻讀數學才能使他的才能得到更好更多的發揮。于是，1936年他被保送至南洋大學（現上海交通大學）數學系。

　　大三學實變函數論，他以自學為主，讀經典著作。有了實變函數論的基礎，很快進入康托爾集合論，鉆研點集拓撲。由于成績斐然，1947年10月他經推薦去歐洲，到巴黎留學。此系他取得前期業績的一段黃金時光。在示性類及斯延洛德運算方面取得關鍵成果，稱為“吳（第一）公式“，所揭示的不僅影響以后的拓撲學及其有關領域的發展，還開辟了新方向。

　　1949年，他獲得法國國家博士學位。同年秋天，應H·嘉當邀請入巴黎法國國家科學研究中心工作。在微分流形上引入了一類示性類，建立了施替費爾、惠特尼示性類彼此關系式，國際上將此稱為“吳（第二）公式“。陳省身對此作了高度評價，認為這對纖維叢示性類研究作出了劃時代的貢獻。

　　為國竭心盡力

　　父親的愛國情操同樣滋養著吳文俊的成長。吳文俊在南洋大學期間，日寇侵華，學校遷至租界，正始中學的獎學金停發，成了漢奸系維新政府成員的正始中學校長陳群，欣賞吳文俊的數學才能，親自找到吳文俊，說要資助他讀書，被吳文俊嚴詞拒絕。父母親正直誠實的為人言傳身教地塑造著他的人格：他認真誠摯，以禮待人，以誠待人，平易近人，淡泊名利，治學嚴謹，從不浮躁。大量的文史書籍又喚起了他對古代圣人英雄揮斥方遒、韜略胸懷的向往，英雄情結就此深系心中。也正是這雙重教育鑄造的崇高的愛國激情，使聲名顯赫的吳文俊放棄了國外優越的條件毅然返國。他于1951年7月返回上海，1952年進入中國數學研究所，成為中國內地最有國際聲望的數學家之一，全世界數學界都關注著他的工作。

　　即使在“文革“時期，他也沒有放棄研究。數學所號召學一點歷史，吳文俊抓住機會，名正言順地埋頭學習數學歷史并進行了大量的研究，他的數學史研究論文《中國古代數學對世界文化的偉大貢獻》提出了創造性見解。就這樣，他在人人自危的政治動亂里異于常人地獲得豐碩成果，使中國數學史研究進入了嶄新的階段。他開拓弘揚中國傳統數學文化，以史為據運用科學方法向世界展示了中國古代數學的光輝成就，雄辯地澄清了中國古代是否存在有價值的數學的疑問，肯定了中國在世界數學科學中的位置。

　　改革開放后，他在工作中更是如虎添翼。1984年他擔任中國數學會理事長，1990年進入數學機械化研究中心，1992年任國家攀登項目“機器證明及其應用“首席專家。1993年獲陳嘉庚數理科學獎，1994年獲香港求是基金會“杰出科學家獎“。1997年《初等幾何判定問題與機械化問題》在《中國科學》上發表，實現了高效的幾何定理的機器證明。數學機械化為數學科學的發展提供導向，開展此項研究，將影響整個數學研究的方法與途徑，也將影響整個數學的思想與認識。他在數學機械化研究方面的開創性貢獻使他榮獲了國際自動推理領域最高獎--赫布蘭自動推理杰出成就獎，獲國家最高科學技術獎。