從前在一片偏僻的森林邊上有個(gè)小木屋，里面住著一個(gè)貧窮的樵夫和他的女人以及三個(gè)女兒。一天早上，樵夫去砍柴前對(duì)女人說(shuō)：“今天叫大女兒到森林中給我送午飯，不然我的活就干不完。為了使她不迷路，我會(huì)帶一袋小米，沿路灑在地上。”當(dāng)太陽(yáng)正照在森林的上空時(shí)，大女兒上路了，她端了一碗湯。但森林里有的是麻雀、云雀、燕雀、畫(huà)眉和黃雀，它們?cè)缇桶研∶鬃牡靡桓啥�凈了，大女兒找不到父親所留的路徑，可還是信步走去，走啊走，一直走到太陽(yáng)下山。黑夜中樹(shù)枝嘩嘩作響，貓頭鷹毛骨悚然地亂叫，大女兒害怕極了。這時(shí)她看到了不遠(yuǎn)處樹(shù)叢中有盞燈火在閃動(dòng)，“那兒一定有人家，他們定會(huì)留我過(guò)夜的，”大女兒心里想著，便腳步不停地朝燈光走去，不一會(huì)兒功夫，她就來(lái)到了房子前，見(jiàn)整個(gè)窗戶(hù)被映得通明透亮。她敲了敲門(mén)，里面?zhèn)鱽?lái)了一聲粗魯?shù)暮鹇暎?ldquo;進(jìn)來(lái)！”大女兒邁進(jìn)了黑暗的過(guò)道，敲了敲屋里的房門(mén)。“進(jìn)來(lái)吧！”那聲音嚷道。大女兒打開(kāi)了門(mén)，看見(jiàn)一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人正坐在桌旁，雙手托著腮，白花花的胡子幾乎拖到了地。火爐旁還躺著三只動(dòng)物，一只母雞、一只公雞和一頭花奶牛。女孩告訴了老人自己的經(jīng)歷，并請(qǐng)求在此過(guò)夜。老人說(shuō)：

　　“漂亮的小母雞，

　　威武的小公雞，

　　肥壯的花奶牛，

　　你們意下如何呢？”

　　“達(dá)克斯。”動(dòng)物們齊聲叫道，那意思準(zhǔn)是：“我們大伙都樂(lè)意。”因?yàn)槔先艘舱f(shuō)：“你今晚可以在這兒睡覺(jué)吃飯。現(xiàn)在到爐邊給大伙弄點(diǎn)吃的吧！”女孩到廚房里，發(fā)現(xiàn)一切齊全，便做了一頓豐盛的晚餐，可沒(méi)有想到那些小動(dòng)物。她盛了滿滿的一盆飯端到桌上，在老人的身旁坐下，自顧自地吃了起來(lái)。肚子填飽后，女孩問(wèn)道：“我現(xiàn)在困倦了，哪里可以弄張床讓我躺下來(lái)美美地睡一覺(jué)？”只聽(tīng)動(dòng)物們答道：

　　“你已和他吃了飯，

　　你已和他喝過(guò)湯，

　　可你從未想到過(guò)咱，

　　你自個(gè)去找張睡覺(jué)的床。”

　　老人說(shuō)：“上樓去吧，那兒的房間內(nèi)有兩張床。把鋪蓋給抖抖，鋪上白床單，一會(huì)我就來(lái)睡。”于是女孩上了樓，她抖了抖床，鋪上一張干凈的床單，就躺在那床上睡著了，連老人都沒(méi)等。過(guò)了一會(huì)兒，白發(fā)老人上來(lái)了，他舉著蠟燭仔細(xì)打量了這個(gè)女孩，搖了搖頭，看到她已睡熟，老人打開(kāi)了一道活門(mén)，將女孩沉入了地窖中。

　　那天樵夫很晚才回家，一進(jìn)門(mén)就指責(zé)女人讓他在林子里餓了一天。“這可不怪我，”女人說(shuō)，“大女兒早就提著飯出門(mén)了，她準(zhǔn)是迷路了，明天肯定會(huì)回來(lái)的。”第二天樵夫天不亮就起床進(jìn)森林去伐木，他只好讓二女兒給他送飯。“這次我要帶一袋扁豆，豆比米粒要大些，我女兒會(huì)看得更清楚，不會(huì)迷路。”很快午飯的時(shí)間到了，于是二女兒帶著父親的飯上路了，可小扁豆一粒也看不見(jiàn)，森林中的鳥(niǎo)兒像前天一樣把扁豆吃得精光，現(xiàn)在路上一粒都不剩了。二女兒在大森林中轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，到晚上她也來(lái)到了老人的屋前。老人同樣讓她進(jìn)了屋，她向老人要吃的和一張床。白胡子老人又問(wèn)那些小動(dòng)物：

　　“漂亮的小母雞，

　　威武的小公雞，

　　肥壯的花奶牛，

　　你們意下如何呢？”

　　動(dòng)物們又一次齊聲叫“達(dá)克斯”。接下來(lái)發(fā)生的一切均和前一天一樣，二女兒做了頓豐盛的晚餐，同老人一起吃喝，不過(guò)也沒(méi)有理那些小動(dòng)物。等她吃完喝好，就要老人給她個(gè)睡覺(jué)的地方，小動(dòng)物們齊聲答道：

　　“你已和他吃了飯，

　　你已和他喝過(guò)湯，

　　可你從未想到過(guò)咱，

　　你自個(gè)去找張睡覺(jué)的床。”

　　白胡子老人進(jìn)來(lái)時(shí)，小女孩早就睡熟了，老人看了看她，搖了搖頭，也把她放入地窖中。

　　第三天早上，樵夫?qū)ε�人說(shuō)：“今天就讓小女兒給我送飯吧，她向來(lái)乖巧玲俐，不像她姐姐在林子里面黃蜂般地亂轉(zhuǎn)，她會(huì)沿著正道走的。”可女人舍不得小女兒，只聽(tīng)她說(shuō)：“難道連我最?lèi)?ài)的孩子也要失去嗎？”“放心吧！”樵夫答道，“我們的女兒不會(huì)迷路的，她是那樣的聰明玲俐，加之我會(huì)沿路灑上些豌豆。豌豆比扁豆大得多，準(zhǔn)能給她指路。”可小女兒提著籃子出來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)鴿子已啄走了所有的豌豆，她也不知道該向那邊拐。她難過(guò)極了，心里總惦記著父親還餓著，還想到如果自己不能回家，母親是多么傷心啊！最后天黑時(shí)，她瞧見(jiàn)了一盞燈，于是她也來(lái)到了那座屋子前。她很有禮貌地請(qǐng)求老人讓她留宿過(guò)夜。白胡子老人又一次問(wèn)他的小動(dòng)物：

　　“漂亮的小母雞，

　　威武的小公雞，

　　肥壯的花奶牛，

　　你們意下如何呢？”

　　“達(dá)克斯。”動(dòng)物們齊聲答道。于是小女孩就走到了動(dòng)物們躺著的火爐旁，她輕輕地?fù)崦�著公雞和母雞，用自己的雙手為它們梳理光潔的羽毛，又拍了拍奶牛的雙角間。然后她又按老人的意思做了頓香噴噴的飯，端在桌上擺好，心想：“我可不能只顧自己吃，卻讓這些可愛(ài)的小家伙餓肚子，外面可吃的多著呢！我還是先給它們弄點(diǎn)吃的吧！”于是她走了出來(lái)，找了些大麥親自拌好先給公雞和母雞吃，然后又給母牛抱了一捆新鮮的草料。“我希望你們會(huì)喜歡這些吃的，可愛(ài)的小家伙，”女孩說(shuō)道，“如果口渴了，就來(lái)喝口清甜的水吧。”說(shuō)完她又提來(lái)一桶水。公雞和母雞跳到桶邊，把頭伸進(jìn)水里，然后昂起頭，像鳥(niǎo)兒喝水一樣；花奶牛也喝了一大口。動(dòng)物們吃飽后，女孩在老人的身邊坐下，用老人吃剩的東西填飽了肚子。過(guò)了一會(huì)兒，公雞和母雞便將頭埋在翅膀下，母牛的眼睛也開(kāi)始不停眨巴著打瞌睡了。

　　于是女孩就問(wèn)：“我們不該去睡覺(jué)嗎？”

　　“漂亮的小母雞，

　　威武的小公雞，

　　肥壯的花奶牛，

　　你們意下如何呢？”

　　小動(dòng)物們回答道：“達(dá)克斯。

　　你已和我們吃了飯，

　　你已和我們喝過(guò)湯，

　　你總好心記得咱，

　　愿你今晚睡得平安。”

　　于是女孩上了樓，抖了抖二張羽毛床，鋪好了新床單，這時(shí)白胡子老人進(jìn)來(lái)了，在一張床上躺下來(lái)，他的胡子一直拖到了床的另一頭。女孩也躺下了，她先做了禱告，這才進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

　　她睡得沉沉的，到了半夜卻被房子里的一陣吵聲給弄醒了。房?jī)?nèi)各處都在砰砰著響，門(mén)已被沖開(kāi)，碰在了墻壁上；屋梁仿佛脫了接頭，吱呀響著，就像樓梯塌下來(lái)似的。最后是一聲巨響，好像是整個(gè)屋頂塌陷了。然而很快一切就都平靜如初，女孩也未傷一根毫發(fā)，她靜靜地躺在那里，很快又進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。清晨燦爛的陽(yáng)光普照著大地，她醒了，啊，展現(xiàn)在她眼前的是怎樣一副情景呀！她正躺在一間大廳里，周?chē)�的一切無(wú)不閃耀著皇宮的輝煌。墻壁上掛著一張綠色的絲綢，上面一朵朵金色的花兒開(kāi)得正艷；床是象牙做的，上面鋪著紅色天鵝絨；緊挨床邊擺著把椅子，上面放著雙綴滿珍珠的拖鞋。女孩以為自己在夢(mèng)中，這時(shí)三個(gè)衣著考究的仆人走了過(guò)來(lái)，問(wèn)她有何吩咐。“你們只管去吧，我要馬上起床為老人做早餐，我還要去喂那可愛(ài)的母雞、公雞和奶牛。”女孩答道。她還以為老人已經(jīng)起床了，就朝他的床望去，可老人沒(méi)躺在那里，見(jiàn)到的卻是位陌生人。她端詳著他，發(fā)現(xiàn)他是那樣英俊瀟灑。他醒了，說(shuō)：“我是一位王子，中了一位巫師的魔法，變成了一個(gè)滿頭銀發(fā)的老人，成天住在森林里，誰(shuí)也不準(zhǔn)跟我在一起，除了我那三個(gè)仆人，不過(guò)他們也變成了公雞、母雞和奶牛，直到有位心地善良的姑娘來(lái)到我們中間，這樣魔法就可消除。這位姑娘不僅要待人仁慈，對(duì)動(dòng)物也要憐惜，只有你才做到了這一切。是你在午夜時(shí)分使我們獲得了自由，森林中的那座小木屋也變成了我原來(lái)的王宮。”說(shuō)完，他們就起床了。王子立即命令三個(gè)仆人去把女孩的父母接來(lái)，參加他們的婚禮。“可是我那兩個(gè)姐姐現(xiàn)在何處呢？”女孩問(wèn)道。“我把她們關(guān)在地窖中，明天她們就會(huì)被帶到森林中，做一個(gè)燒炭翁的使女，直到她們變得更仁慈，不再讓動(dòng)物們餓肚子為止。”