康有為是清朝末年著名學(xué)者。一次，他在香港參觀訪問中，意外地遇到了一位同鄉(xiāng)人陳煥鳴。陳氏精通英文，才華出眾，曾任中國駐日本公使館的英文翻譯，后棄官穩(wěn)居于香港。他搜羅日本群書，藏于住所。在陳煥鳴家里，康有為看到了這些豐富的藏書。

　　從香港回來后，康有為在家里埋頭研究經(jīng)籍和公羊?qū)W，一度撰著《何氏糾繆》，批評今古經(jīng)學(xué)家何劭公，認(rèn)為批判不當(dāng)，就將原稿燒了，是康氏對今古經(jīng)學(xué)學(xué)術(shù)態(tài)度轉(zhuǎn)變的起點(diǎn)。繼而精研唐宋史及宋儒之書，博求旁征，每日讀書以寸計(jì)。康有為讀書的刻苦精神是十分動(dòng)人的，他每天早上抱一批書，向桌子上一放，右手拿著一把鋒利的鐵錐子，猛力向下一扎，錐穿兩本書，今天就讀兩本書，錐穿三本書，今天就讀三本書，每天不讀完這“一錐書”，決不休息。他目光炯炯，讀書就像吃書一樣，時(shí)間久了，眼皮也閉不起來，臀部也坐起了核刺，連續(xù)割治兩次不愈，多年流水淋漓，給他帶來很大的痛苦。

　　1882年5月，他去北京參加順天鄉(xiāng)試，秋天南歸途中，特意游覽揚(yáng)州、鎮(zhèn)江、南京，泛舟金焦二山、登北固樓，游明故宮，目睹往日繁華的揚(yáng)州名園都變成了瓦礫場，只有幾株環(huán)城的垂楊在秋風(fēng)中搖曳。他站在明孝陵前倒地的石螭頭上，撫摸著墓道旁的石人，俯視大江南北，見黎民百姓在饑寒交迫中受煎熬，他感嘆萬分，心中深深為國家和民族的命運(yùn)擔(dān)憂。

　　路過上海時(shí)，他特意到租界的“十里洋場”兜了一圈、發(fā)現(xiàn)在堂堂華夏大地上竟然出現(xiàn)了“國中之國”的怪現(xiàn)象，康有為痛感國家主權(quán)的淪喪和中國人的奇恥大辱。同時(shí)也看到了它的繁華，覺得西人的治術(shù)有不少值得借鑒的地方。在強(qiáng)烈的時(shí)代感和民族的責(zé)任心的推動(dòng)下，這個(gè)年僅25歲的青年人，開始跳出八股制藝的拘禁，向西方世界投去了更多探索的目光。

　　康有為大批購買外國書，學(xué)習(xí)借鑒國外的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)，并大講西學(xué)，振奮精神，開始向西方尋找救國救民的真理。

　　康有為仔細(xì)地研讀西書報(bào)紙，以及中國人寫的外國游記，從中了解西方國家的政治制度、歷史地理和人情風(fēng)俗，還攻讀了不少聲、光、化、電等自然科學(xué)書籍，尤其是天文學(xué)、物理學(xué)和古地質(zhì)學(xué)，對他產(chǎn)生了很大的影響。