三毛本名陳平，原籍浙江定海，1943年生于四川重慶。

　　1948年底，舉家遷居臺(tái)灣。童年的三毛并未立志當(dāng)一名作家，卻喜愛(ài)美術(shù)，她幻想將來(lái)成為一位畫(huà)家的妻子。

　　三毛小時(shí)曾讀過(guò)一本《三毛流浪記》，對(duì)她影響很大，從此便沉迷于書(shū)海之中了．瘋狂地愛(ài)上了文學(xué)。長(zhǎng)大后開(kāi)始寫(xiě)作，她不署名陳平，而以“三毛”為筆名，作為紀(jì)念。讀小學(xué)、中學(xué)時(shí)，三毛的文章寫(xiě)得不錯(cuò)。在小學(xué)時(shí)，她便開(kāi)始給報(bào)刊投稿了，參加學(xué)校講演的稿子都是她親筆寫(xiě)的。在初中，她還學(xué)過(guò)寫(xiě)詩(shī)。

　　三毛早年的人生道路是崎嶇坎坷的。就讀于臺(tái)北某女中時(shí)，三毛對(duì)數(shù)學(xué)不感興趣，成績(jī)很差，老師則以此嘲諷她，好強(qiáng)的三毛為不受歧視，發(fā)奮用功，終于獲得了好成績(jī)。但這位老師卻誤為“作弊”，竟在她臉上畫(huà)圈，叫她繞跑道跑，在她幼小的心靈上留下巨大的創(chuàng)傷。她忍無(wú)可忍，只好逃學(xué)。她父親得知此事后，并未責(zé)怪她，而是讓她休學(xué)。

　　從13歲到20歲整整7年的時(shí)間里，三毛都是在家自學(xué)的。她的父親陳嗣慶是一位律師，母親終進(jìn)蘭也有很好的文學(xué)修養(yǎng)，都耐心教導(dǎo)她。回憶往事，三毛說(shuō)：“不是媽媽的熏陶，我寫(xiě)不出來(lái)這許多文章。”在那段不短的歲月里，三毛用功讀書(shū)，孜孜不倦。她讀唐詩(shī)、宋詞、《古文觀止》、看《紅樓夢(mèng)》、《水滸》……，學(xué)繪畫(huà)，彈鋼琴，還學(xué)會(huì)了英、日、法、德文，尤為出色的是西班牙文學(xué)。

　　20歲那年，三毛的好友鼓勵(lì)她進(jìn)大學(xué)求知。在得到臺(tái)灣中國(guó)文化學(xué)院院長(zhǎng)張其昀的允諾后，三毛進(jìn)該校深造。最初她學(xué)的是哲學(xué)，兩年后轉(zhuǎn)入新聞系。在大學(xué)讀書(shū)時(shí)，她的老師讀了三毛寫(xiě)過(guò)的一篇3萬(wàn)多字的文章后感動(dòng)得哭了，認(rèn)為三毛是他的學(xué)生中“最有才華”的一位。

　　三毛出版過(guò)10多本著作，大都是散文集，其中有《雨季不再來(lái)》、《稻草人手記》、《撒哈拉的故事》、《哭泣的駱駝》、《溫柔的夜》、《夢(mèng)里花落知多少》、《背影》、《送你一匹馬》、《傾城》、《我的寶貝》等。三毛還譯有《蘭嶼之歌》、《娃娃看天下》等書(shū)。后者是1000頁(yè)的西班牙漫畫(huà)書(shū)。為譯此書(shū)，三毛與丈夫荷西曾歷時(shí)8個(gè)月，每天晚上不看電視，將門(mén)鎖上，工作到深夜。

　　三毛滿懷激情地把漫游世界的所見(jiàn)所聞，揮筆成篇。她寫(xiě)的多是真實(shí)的事情，自稱(chēng)其作品“幾乎全是傳記文學(xué)式”的。她還說(shuō)過(guò)，“我并不是作家，只是一個(gè)生活的記錄者。”她的作品自成風(fēng)格，生活氣息濃厚，感情真摯。有人評(píng)論她的作品風(fēng)格是“樸實(shí)、自然、坦率、真情”。

　　70年代中期，三毛的作品在臺(tái)灣極為暢銷(xiāo)，一度出現(xiàn)過(guò)“三毛熱”。有人說(shuō)，三毛在臺(tái)灣文壇掀起了撒哈拉沙漠的風(fēng)暴，讓喜愛(ài)她的讀者噙著淚水，帶著微笑，注視著她的足跡，從沙漠到海島撥動(dòng)了無(wú)數(shù)讀者的心弦。1986年她還被評(píng)為“臺(tái)灣最暢銷(xiāo)書(shū)十作家之一”。

　　一位臺(tái)灣作家指出，三毛的文筆清新通俗，具有強(qiáng)烈的個(gè)性，這可能是她的作品特別受讀者歡迎的原因。一位臺(tái)灣心理學(xué)教授分析說(shuō)，三毛將南美洲描寫(xiě)得那么好，事實(shí)上那兒卻是戰(zhàn)火連天，充滿人間的苦悶。現(xiàn)實(shí)生活既然有這么多的苦悶、束縛，尤其年輕人，面對(duì)著現(xiàn)有制度下巨大的壓力和挑戰(zhàn)，大家多么希望在精神上暫時(shí)舒放自由一些，逃避到一個(gè)沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，沒(méi)有恨，到處充滿愛(ài)的世界。這也許是三毛文章受歡迎的原因。