小蓋茨在學(xué)校里學(xué)習(xí)出眾，這是為眾人所公認(rèn)的，而且記憶力尤其令人吃驚。他的英文老師安妮·史蒂芬斯對(duì)小蓋茨的記憶力印象較深。在學(xué)校的一次戲劇演出《黑色喜劇》中，小蓋茨出人意料地竟將一段長(zhǎng)達(dá)3頁(yè)的獨(dú)白背誦出來(lái)，而且完整無(wú)誤，令許多同學(xué)羨慕不已。他的學(xué)科老師回憶道，每當(dāng)教師講課中出現(xiàn)由于猶豫而吞吞吐吐的情況時(shí)，蓋茨往往似乎要脫口而出地說(shuō)：“這就是……”。

　　還有更令人吃驚的事，小蓋茨那時(shí)11歲，參加了一次背誦大賽。這事還得慢慢說(shuō)起。

　　小蓋茨小時(shí)候上的是公理會(huì)的教會(huì)學(xué)校，參加過(guò)唱詩(shī)班和童子軍。盡管他對(duì)宗教之類(lèi)的《圣經(jīng)》并不太感興趣，但也讀過(guò)一些。那一次，西雅圖大學(xué)社區(qū)公理會(huì)教堂德高望重的牧師戴爾·泰勒，向蓋茨所在的班級(jí)宣布：“誰(shuí)要是背誦出《馬太福音》5～7章的全部?jī)?nèi)容，就會(huì)被他邀請(qǐng)去西雅圖的"太空針"高塔餐廳參加免費(fèi)聚餐會(huì)。”

　　“太空針”高塔高153.3米，登上“太空針”高塔餐廳可以看到所有西雅圖的頭面人物，因此可以說(shuō)，該餐廳是西雅圖最高級(jí)、最體面的地方。

　　不過(guò)，要獲得與泰勒牧師在這家餐廳共進(jìn)晚餐的機(jī)會(huì)決非易事，因?yàn)?quot;世上沒(méi)有白吃的午餐"。在幾十年教書(shū)生涯中，戴爾·泰勒形成了一個(gè)慣例：每年都要求他的學(xué)生背誦這幾個(gè)章節(jié)。說(shuō)實(shí)話(huà)，這幾個(gè)章節(jié)既長(zhǎng)又松，連貫性不強(qiáng)，還很拗口。據(jù)牧師說(shuō)，他至今還沒(méi)有遇見(jiàn)一個(gè)學(xué)生能夠一字不漏地完整地背下來(lái)。但是，蓋茨卻做到了。

　　小蓋茨信心十足、抑揚(yáng)頓挫地背了起來(lái)：

　　……耶穌看見(jiàn)這么多人，就坐下，門(mén)徒到他面前來(lái)，他就開(kāi)始教導(dǎo)他們，說(shuō)："虛心的人有福了！因?yàn)樘靽?guó)是他們的。哀慟的人有福了！因?yàn)樗�必得安慰。溫和的人有福了！因�(yàn)樗麄兂惺芡恋亍ｐ嚳实娜擞懈Ａ耍∫驗(yàn)樗麄儽氐蔑栕恪�憐恤的人有福了！因?yàn)樗麄冃拿蓱z恤。清新的人有福了！因?yàn)樗麄儽氐靡?jiàn)神……"

　　接著又一口氣背下去：

　　耶穌講了這些話(huà)，眾人都稀奇他的教導(dǎo)；因?yàn)樗�教�?dǎo)他們，正像一個(gè)有權(quán)柄的人，不像他們的……

　　一口氣，朗朗有聲，沒(méi)有一個(gè)錯(cuò)誤，沒(méi)有一處卡殼。

　　11歲的孩子竟然有如此驚人的記憶力，實(shí)在令人震驚！泰勒后來(lái)回憶說(shuō)：“只有那天到了他家，才知道他具有一種特殊的才能，是一個(gè)與眾不同的孩子。我無(wú)法想像他竟有如此高的天賦。……他喜歡接受挑戰(zhàn)。盡管‘太空針’高塔的聚會(huì)極富誘惑力，但是大多接受挑戰(zhàn)的孩子并沒(méi)有為此做出艱辛努力，只有比爾·蓋茨做到了。”

　　牧師隨后就這段文字向小蓋茨提了幾個(gè)問(wèn)題，都得到了比較令人滿(mǎn)意的回答。牧師當(dāng)時(shí)不禁問(wèn)小蓋茨是怎么背下這么長(zhǎng)的文字的。

　　小蓋茨不假思索地回答：“只要我竭盡全力，我就能做成任何我愿意做的事情！”

　　是狂妄還是自信，以后的事實(shí)給了明確的回答。在606英尺高的“太空針”高塔豪華旋轉(zhuǎn)餐廳里，小蓋茨與其他31句勉強(qiáng)背完這幾個(gè)章節(jié)的獲勝者一道同泰勒牧師共進(jìn)晚餐。他非常高興，因?yàn)檫@似乎是他獲得的第一個(gè)大勝利。當(dāng)小蓋茨第一次居高臨下地俯視著西雅圖充滿(mǎn)神秘的夜景時(shí)，對(duì)未來(lái)不禁充滿(mǎn)了成功的憧憬，心潮也免澎湃起來(lái)。