有一個銀毫子，他亮锃锃地從造幣廠里走出來，蹦蹦跳跳、丁丁當當，“好哇，我要到大世界去了！”這樣他走進了大世界。

　　孩子用溫暖的手緊緊握著他，貪婪的人用冰冷粘濕的手抓著他；老年人把他翻來覆去地看，年輕人則一下子就把他花掉。這個毫子是銀做的，摻的銅很少，來到世界上現在已經一整年了，也就是在鑄造他的那個國家里轉來轉去一年了。后來他到外國旅行去了，他是那位要到外國旅行的主人錢袋里最后一枚本國錢。在他拿到他之前，并不知道自己還有這枚錢。

　　“我竟然還剩下一枚家鄉的錢！”他說道，“可以帶上他一起去旅行！”當他把銀幣放回錢袋里去的時候，銀毫子高興得蹦蹦跳跳、丁當亂響。在袋里他和外國伙伴呆在一起，那些外國伙伴來來去去，一個讓位給另一位，可是家鄉帶來的這枚銀毫子總是呆在里面，這是一種榮譽。

　　好幾個星期過去了，銀毫子到了世界很遠的地方，自己卻一點兒不知道到了哪里。他聽別的錢說，他們是法國的，是意大利的；一個說他們現在在這個城市，另外一個說，他們在那個城市；可是這枚銀毫子卻想象不出都是些什么地方。當你總是呆在袋子里的時候，你是看不見世界的，他的情形就如此。不過有一天，當他呆在那里的時候，發現錢袋沒有捆緊。于是他悄悄爬到錢袋口上，想往外看看。他很不該這么干，可是他很好奇，他遭罰了——他滑出錢袋掉進褲兜里。當晚上錢袋被取出放在一旁的時候，銀毫子留在褲兜里了。他在褲兜里躺著，和衣服一起被送到了走廊里；他一下子掉到了地上；沒有人聽到，也沒有人看到。

　　清晨衣服被送進來。先生穿上衣服，走了。銀毫子卻沒有跟著走，他被人發現了，又該為他人服務了，他和另外三枚錢一起被用了出去。

　　“在世界上到處瞧瞧倒是真不錯！”銀毫子想道，“了解到一些別人、別的風俗習慣！”

　　“這是一枚什么錢，”馬上就有人這么說道。“這錢不是這個國家的！是假的！不好使！”

　　是啊，這就開始了銀毫子后來自己講的故事。

　　“假的，不好使！這念頭閃過了我的腦際，”銀毫子說道。“我知道我是上等銀子鑄的，聲音也很正，鑄上的印記也是真的。他們一定是弄錯了，他們說的不可能是我，可是他們說的正是我！就是我，他們說是假的，不好使！‘我得趁黑把它使掉！’拿到這文錢的那個人說道。于是我便被人趁黑使掉，白天又被人罵了一通，——‘假的，不好使！我們得設法用掉它’”。

　　銀毫子每次在人的手指中要被當本國錢轉手用掉的時候，他總是渾身發抖。

　　“我是多么可憐的銀毫子啊！我的銀子，我的價值，我的鑄印，在它們都沒有意義的時候，對我有什么用呢！世界相信你，你對世界才有意義。我本來是完全無辜的，只是因為我的長相與眾不同便這么背時，讓我心不得安寧，偷偷摸摸走罪惡的道路，真是可怕極了！——每次人家把我拿出來，我總要在那些注視著我的眼睛面前揣揣不安。我知道，我會被人甩了回來，被扔到桌子上，就好像我在撒謊在欺詐一樣。“有一回，我落到了一個可憐的窮苦婦人的手上。她是靠每天辛勤操勞，作為一日的工資掙到我的。可是現在她根本無法把我使掉，因為沒有人要我，我真為她感到不幸。

　　“‘這下子我得拿它去騙人去了，’她說道。‘留一枚假錢，我可受用不起。可以給那個有錢的面包房老板，他能受用。可是不管怎么說，我的做法都是不對的。’”

　　“得，這下子是我污染了這個婦人的良心！”銀毫子嘆息道。“上了年紀，我的變化當真就這么大嗎？”

　　“婦人去了有錢的面包房老板那里，但是他太會辨認市上流通的錢幣了。他沒有讓我呆在我應該呆的地方，而是一下子把我扔到了婦人的臉上。她因此沒能用我買到面包，我為我成為一枚引起別人苦痛的錢幣而感到由衷的內疚。我，在年輕的時候那么快樂，那么自信，對我的價值、我的鑄印那么深信不疑。

　　我變得憂郁起來，一枚可憐的銀毫子在沒有人要的時候能多憂郁，我便多憂郁。不過婦人又把我拿回家去，她誠懇地看著我，很溫和，很友好。‘不，我不拿你去騙人！’她說道。‘我要在你身上打個洞，讓大家都看得出你是一枚假錢，——可是——我又覺得，——你也許是一枚吉祥幣。是的，我相信是的！我有這個想法。我在銀毫子上打一個洞，在洞上穿一根線，戴在鄰居小孩的脖子上，當一枚吉祥幣。’“于是她給我打了一個洞。身上被打洞總是不好受的，可是如果用心是好的，那么你便可以忍受許多許多。我被穿上了一根線，成了一種掛著的勛章，戴在那個小孩的脖子上。小孩笑瞇瞇地望著我，親吻我，我整夜貼在小孩的溫暖、天真的胸前。

　　“到了清早，她母親把我拿在她的指間，看了看我，有了她自己的想法，我很快便感覺到了。她找來了一把剪刀，把線剪斷了。

　　“‘吉祥幣！’她說道。‘好吧，讓我們看看！’她把我放進醋里，于是我渾身變成綠的。接著她把洞補上，擦了擦，趁黑到賣彩票的人那兒，買了一張會給她帶來好運的彩票。“我太痛苦了，我渾身疼痛，就像要炸了似的。我知道我會被說成是假的，當著一大堆有可靠印記的銀毫子、銅錢的面被挑出來。但是，我混過去了。賣彩票的人那里有許多人；他忙得不可開交，我和其他的錢幣一起丁丁當當地落到了錢匣子里。用我買的那張彩票是不是中了彩，我不知道。但是我知道第二天我便被人認作一枚假錢擱到一邊，被繼續拿去一遍遍地騙人。自己的品格本來是高尚的，這樣騙來騙去真是叫人受不了。我對自己的品行是不會有任何懷疑的。

　　“在整整一年里，我就這樣從一只手轉到另一只手，從這家轉到那家，總是被人咒罵，總是被人惡眼相看。沒有人相信我，我自己也不相信自己，也不相信世界。這是一段艱難的時期。

　　“最后有一天來了一位游客，我自然是混進他手里的，他對我是市上流通的銀幣深信不疑。可是后來他要把我用出去的時候，我又聽到了那種喊聲：‘不好使！假的！’

　　“‘我是當作真的得到它的，’這個人說道，然后仔細地看了我一眼。于是他滿臉笑容，這面孔與眾不同，以前我沒有見到過，‘怎么搞的，是怎么回事？’他說道。‘這可是我們自己國家的錢呀，一枚家鄉貨真價實的銀毫子，它被人打了一個洞，說是假的。真是有趣！我得把它保留起來帶回家去！’“歡樂一下子流遍了我的全身，我被人稱作是貨真價實的銀毫子，要被人帶回家去。那里人人都認得我，知道我是上等銀子鑄成的，有著真實的鑄印。我真想冒出些歡欣的火星，可是我沒有那種能耐。鋼有那個本事，銀子沒有。

　　“我被包在一塊精致的白紙里，免得和別的錢幣混在一起使掉。只是在團圓時刻，家鄉人聚在一起的時候才把我拿出來讓人看，受大家稱贊。他們說我很有趣。一個人可以一言不發而被人稱為有趣，這太妙了！

　　“接著我便回到老家！我的一切苦難都過去了，我的快樂開始了。要知道我是上等銀子鑄的，我上面有真正的鑄印。被人看成是假錢，在我身上打了一個洞再也不使我痛苦了。只要你不是假的，這又有什么關系！一個人得忍耐，到時自有公道的！這是我的信仰！”銀毫子說道。