在工廠外面，從四面八方收來的碎布片堆成一個又一個高高的垛子。每塊碎布都有自己的歷史，每塊碎布片也在講自己的歷史，但是你不可能聽全它們所講的一切。有些碎布片是本國出產的，有的來自外國。這邊一塊丹麥布片和一塊挪威布塊挨在一起；一塊是地道的丹麥布，另一塊則是貨真價實的挪威貨。任何通情達理的挪威人和丹麥人都會說，這兩位真是有意思。

　　它們的語言是相通的①，盡管挪威布塊說，兩者的差別大得很，就像法文和希伯萊文一樣。“我們跑上山去為了保持我們語言的純正，可是丹麥人卻盡講些引經據典拗口的話②。”它倆不停地談著，盡講些陳舊的廢話。只在成了碎布堆的時候，它們的話才有了一點價值。

　　“我是挪威的！”挪威布塊說道。“我說我是挪威的，我想我說得夠明白了！我的每根經紗緯線都很結實，就像老挪威的上古巖石一樣。我們這個國家有一部憲法③，就像自由的美國一樣！一想起我的身份，一想起我的思想將用花崗巖鏗鏘的聲音表達出來，我的每根紗線都覺得愜意自在！”

　　“可是我們有文學！”丹麥碎布片說道。“您懂不懂那是什么？”

　　“我不懂！”挪威的重復了一遍。“平原老鄉，要我把他搬到山上，用北極光照照看嗎；那個破爛貨！冰塊在挪威的太陽下融化的時候，丹麥那巴掌大的船便裝著黃油和干酪到我們這里來，可以算得上是好吃的東西！搭配著運來的便是丹麥文學。我們不需要那玩意兒！在有清泉流出的地方，誰都不愿要陳啤酒。這里有一股清泉，還沒有得到開發，還沒有在報紙上宣傳，沒有什么外國朋友、作家把它帶到國外去，讓它在歐洲出名。我這是發自肺腑的話，丹麥人應該習慣于聽老實話，他作為我們斯堪的納維亞大家庭的一員來到我們那驕傲的山國，來到世界最古老的石山的時候就會習慣的。”“這樣的話我們丹麥布塊是永遠講不出口的！！”丹麥布塊說道。“那不是我們的天性。我了解我自己，也了解和我一樣的這些碎布塊。我們極其善良，我們很謙遜，我們覺得自己微不足道。這確實也不會帶來什么好處，可是我很喜歡這樣。我覺得這樣很美好。順便說一句，我可以向您保證，我充分地了解我的優點，不過我不談論它，誰也不會因此而指責我的。我很溫和，也很隨和。什么事都能遷就，不嫉妒任何人，對誰都講好話，盡管別人實在沒有多少好處可講，隨它們去吧！我常常為此發笑，因為我是如此有天賦！”

　　“別拿這種平原國家軟綿綿的語言跟我講話，我聽了惡心！”

　　它們兩個都被造成了紙。巧極了，挪威布塊造成的那張紙寫成了最忠貞的情書寄送給了一個丹麥姑娘；丹麥布塊造成的紙寫了一篇歌頌挪威威力和美景的詩歌。

　　碎布塊在離開了碎布堆后經過真與美的改造，也變成某種好東西。它們彼此有了充分的了解，這種了解中有幸福。故事就是這樣，它很有趣，誰也沒有得罪誰，除了——

　　碎布塊之外。

　　①斯堪的納維亞三國（丹麥、挪威、瑞典）的語言本是同源的，只是在歷史發展過程中逐漸產生了差異。但三國的語言還是相通的。

　　②這里是對丹麥詩人和牧師格隆特維的古板文字的譏諷。

　　③指１８１４年５月７日挪威制定的憲法。挪威在此前曾受丹麥統治多年。１８０７—１８１４年丹麥與英國作戰７年，這時歐洲的英德俄等聯軍又與法國作戰，而拿破侖的法國又是丹麥的盟友。因此，在１８１４年初聯軍進逼巴黎時，丹麥被迫于１８１４年１月１４日在基爾和約上簽字，將挪威割讓給反法的瑞典。挪威此時的資產階級已比較強大，于是自己制定憲法，宣布自己是獨立的國家。