商朝的最后一個國君叫做紂。紂和夏桀一樣，只知道自己享樂，根本不管人民的死活。他沒完沒了地建造宮殿，在別都朝歌(今河南淇縣)造了一個富麗堂皇的“鹿臺”，把搜刮得來的金銀珍寶都貯藏在里面，還用各種殘酷的刑罰來鎮壓人民。凡是諸侯背叛他或者百姓反對他，他就把人捉起來放在燒紅的銅柱上烤，這是一種叫做“炮烙”的刑罰。這時候，在西部的一個古老部落周正一天天興盛起來。夏朝末年，為避免戎、狄等游牧部落的侵擾，周人遷移到岐山下的平原定居下來。周部落的首領姬昌—周文王，是一個愛護百姓、勤勉能干的領導人。他還虛心接待一些有才能的人，因此，一些有才之士都來投奔他。周文王見紂王昏庸殘暴，喪失民心，就決定討伐商朝。可是他身邊缺少一個有軍事才能的人來幫助他指揮作戰。他暗暗想辦法物色這種人才。有一天，周文王坐著車，帶著兒子和兵士到渭水北岸去打獵。在渭水邊，他看見一個老頭在河岸上坐著釣魚。大隊人馬過去，那個老頭只當沒看見，還是安安靜靜地釣他的魚。文王看了很奇怪，就下了車，走到老頭跟前，跟他聊起來。經過一番談話，知道他叫姜尚，是一個精通兵法、很有見識的能人。文王于是懇請姜尚同他一起回宮，老人家應允了。因為姜尚是文王祖父所盼望的人，所以后來叫他太公望，但在民間傳說中，人們稱他姜太公。太公望是周文王的好幫手，他一面提倡生產，一面訓練兵馬。在他的輔佐下，周族的勢力越來越大。

　　古樸之風——商樂

　　商朝在樂器和樂律兩方面，比前朝進步。“殷人尚聲”，樂器種類較多，陶塤的音孔也比前代多，五個音孔可發十一個音。商朝為絕對音高觀念的確立和十二律的出現完成了準備工作，奠定了后世樂器和樂律的基礎。

　　周族的起源

　　周族的始祖名棄， 因為善于農耕，被舉薦為農官—稷。在夏朝，棄的子孫十幾代都世襲為農官， 而沒有留下私名。當時這個氏族還沒有得名為周，故稱其為先周族。周族起源于陜西關中西部的漆水流域，后來雖然屢經遷徙，但是未離開關西中部。這個尚農的民族是從西部興起的。

　　甲骨文中的“周”字

　　商朝甲骨文中的“周”字，像是一片劃分成若干塊方田的土地，是指一個農業發達的地區。周族的得名，正是因為他們善于農耕。