素有“水中女神”之稱的睡蓮，總是跟著陽光按時開閉。黎明，熹微的晨光將它從睡夢中喚醒開放；黃昏，西沉的夕陽又伴它進入夢鄉，所以得名睡蓮。

　　其實，睡蓮并不真正“入睡”，只是它對陽光反應特別敏感。當晨光照射到閉合著的睡蓮花上時，外邊受光部分生長速度變慢，而躲在里層未受到照射的那部分花瓣迅速生長，于是花瓣便從里向外“掰”開了；下午，當花開足，花瓣伸展成水平時，花瓣受光照面正好與早晨相反，花瓣的內側層受光，生長變慢，而背陰的外側層生長速度加快，并逐漸超過了內側層，于是花便閉合起來了。 在泰國，佛教被奉為國教，90%以上的人民信奉佛教 。而蓮花被佛教視為圣物，象征吉祥，因此佛教徒們十分崇尚蓮花，而且認為蓮花中屬睡蓮最美，所以泰國把睡蓮定為國花。

　　睡蓮的種類很多，約有40種，分布于溫帶和熱帶地區。歐洲及埃及有白睡蓮，印度有紅睡蓮和藍睡蓮，墨西哥有黃睡蓮，花形都秀麗逗人。美國和好望角還有一種香氣極濃的白色香睡蓮，不但花艷奪目，而且清香撲鼻。 我國常見的是白色睡蓮。它的花多在每天“子”時(凌晨1時)到“午”時(中午12時)開放，中午12時以后，就漸漸閉合，所以又叫“子午蓮”。 把睡蓮奉為國花的還有埃及，主要以白睡蓮為主。