毛蟹爪蘭是原產巴西、墨西哥熱帶雨林中的一種附生植物。體色鮮綠，莖多分枝，常成簇而懸垂，一根枝條由若干節組成，每節呈倒卵形或長橢圓形，數節連貫，似蟹爪，因而得名。其根緊緊攀附在巨樹高枝或懸崖峭壁上，不為風雨所動搖。它自１８１８年被人們發現以來，至今已在世界各國廣泛栽培，經園藝家的選育，已培養出２００多個優良品種。花期從頭年１０月到次年３月，花色有白、紅、紫等，一株開花數朵，且無枝無葉，十分奇妙。毛蟹爪蘭以其株形優美、花色艷麗深受花卉愛好者的歡迎。巴西曾經將此花饋贈中國，豐富了中國蘭花珍品。