你聽說過干擾素嗎?顧名思義，干擾素是一種能起干擾作用的物質(zhì)。 1957年，美國的兩位科學家艾薩克斯和林登曼首先發(fā)現(xiàn)，當病毒感染人體后，受到病毒入侵的細胞里會產(chǎn)生和釋放出一種蛋白質(zhì)進行“自衛(wèi)反擊”，干擾和抑制病毒的“為非作歹”。這種蛋白質(zhì)被稱為干擾素。

　　這一發(fā)現(xiàn)，極大地震動了全世界的科學界。許多國家的科研機構(gòu)不惜資金投入研究，先后證明，用干擾素治療病毒引起的感冒、水痘、角膜炎、肝炎、麻疹等都有很好的療效。尤其令人注目的是，干擾素對癌細胞也有抑制作用，治療部分由病毒引起的癌癥和非病毒癌癥，也都展現(xiàn)了良好的前景。有些科學工作者還探明，干擾素對人體的免疫能力也有刺激作用，能喚起整個機體的防御系統(tǒng)，提高它們的機能和作用，警覺地進入“戰(zhàn)備狀態(tài)”，從而大大地增強身體的抵抗力。有人預(yù)言，未來年代里藥品的新秀可能將是干擾素的“天下”。

　　干擾素雖有如此神效，但是它的提取工作非常困難。因為干擾素只有在受到病毒入侵的細胞中才能產(chǎn)生，而且數(shù)量極少。1979年芬蘭紅十字會和赫爾辛基衛(wèi)生實驗所用了4.5萬升(1升相當于1 000ml)人血,才煞費苦心地提煉了0.4克干擾素。據(jù)法國醫(yī)療單位計算,治療一個感冒病患者要花費1萬法郎，而醫(yī)治一位癌癥病人，那就需要花費5萬多法郎。可謂是世界上最昂貴的藥品之一了。 那么，能不能從別的動物血液中提取呢?也不行 。

　　因為干擾素有很強的專一性，人體用的干擾素只能從人體細胞中取得；把從別的動物身上取得的干擾素用到人身上，數(shù)量再多也沒有效果。人們正在積極尋找新的辦法。前不久，美國和瑞士的科學工作者分別宣布，他們已經(jīng)采用基因工程的辦法，把人干擾素基因移植到大腸桿菌細胞里去，使大腸桿菌在新移植來的基因的指導(dǎo)下，合成我們所需要的物質(zhì)——人干擾素。 我們知道，繁殖快本來就是微生物的特點，而大腸桿菌在這方面更是首屈一指。它一般20—30分鐘就能繁殖一代，24小時可繁殖70多代。

　　而且大腸桿菌的食料簡單，來源豐富，培養(yǎng)并不困難。因此，用它們來生產(chǎn)干擾素，不僅產(chǎn)量高，而且價格低廉，一旦付諸實施，微生物又將為人類的健康事業(yè)作出新的貢獻。 中國預(yù)防醫(yī)學科學院病毒學研究所自1978年起從事基因工程干擾素的研究。目前，我國已建成了布局合理、工藝先進的基因工程干擾素中試基地，生產(chǎn)的基因工程干擾素菌種穩(wěn)定，產(chǎn)量較高，成為我國第一個獲準投產(chǎn)的醫(yī)藥高技術(shù)產(chǎn)品。預(yù)計不用多久，這個基地將生產(chǎn)可觀的干擾素，為人類健康服務(wù)。