在中國遼東半島最南端的旅順港西北25海里的茫茫大海上，有一個翠綠色的小島。這里人跡罕至，卻是一個蝮蛇的王國。 蛇島名叫礁臘島,當地人喚作“蟒山島”或“小龍島”。島長1 360米，寬730米，面積不到1 平方千米。島上小山起伏，最高峰的海拔只215米。這里夏無酷暑，冬無嚴寒，山間長滿花木和野草。每年春秋兩季常有大批候鳥前來落腳。島上的巖縫和穴洞中，棲息著1萬多條蝮蛇。

　　蝮蛇一般長六七十厘米，最長的有90多厘米，有著一套適應環境的本領。它們的身體灰褐色，爬在巖石上如同石頭的縫隙，盤在樹枝上酷似枯干的枝條。為了適應環境，它們還養成了既冬眠又夏眠的習性。當島上的氣溫到達5—9℃時，就鉆出來捕捉蛙、鼠、鳥類等食物，因此別的小動物在島上就很難生存，候鳥成了蝮蛇的主要獵食對象。 這個蛇島是在1957年的一次科學考察中被發現的。人們在這里看到了很多驚險的場面。蝮蛇覓食時，下體彎成壓緊的彈簧狀，三角形頭部稍稍昂起。一旦發現獵物，頭部像箭頭一樣立即射向目標，靠近它的鳥類很難逃脫這種突然襲擊。

　　鷹和蛇的搏斗更為驚心動魄。鷹盤旋于高空，不管蝮蛇如何偽裝，都逃不了它那犀利的眼睛。它一發現獵物，就會疾如迅雷地俯沖下來，對準蛇的要害啄去。蛇發覺敵人就會立即迎擊。彼此的生死存亡，取決于一瞬間的戰斗。 蝮蛇的毒汁、膽、肉、皮都可入藥，是寶貴的野生動物資源。蛇島已被列為國家的自然保護區。