一次，一艘正在大西洋上航行的巨輪在行駛到距剛果海岸還有70千米的海面上時，淡水用完了。船長當機立斷，命令水手們取用海水。新來的水手取了一口海水嘗嘗，發現這里的海水是淡的。這究竟怎么回事呢? 原來，是非洲的剛果大河解了他們的燃眉之急。剛果河的上游叫盧阿拉巴河，自基桑加尼到扎伊爾首都金沙薩為中游，金沙薩至河口為下游，全長4 370千米。剛果河支流眾多，形成稠密的河網。它的流域面積達382萬平方千米，僅次于亞馬孫河，居世界第二。剛果河水量很大，河口年平均流量為3.9萬立方米/秒，最大流量可達8萬立方米/秒。它像一挺重型機關槍，日夜不停地向大西洋中發射淡水“子彈”。

　　這里正在赤道兩側，屬熱帶雨林氣候，雨量十分充沛。有趣的是，剛果河的南北兩側雨季輪番來臨。不論赤道以北地區雨季或赤道以南地區雨季，兩側支流都能給剛果河提供大量淡水,使剛果河每年能不間斷地把1 230立方千米的淡水“射入”大西洋中。 剛果河在下游形成了剛果和扎伊爾兩個國家的天然分界線，兩國的首都——布拉柴維爾和金沙薩就在河的兩側。扎伊爾把這河叫作扎伊爾河，因此，剛果河和扎伊爾河是同一條河的兩個名字。在兩國分界處有一段河流進入峽谷，形成了一個個急流和瀑布。入海口河道寬闊，可達20千米，河水奔騰咆哮著沖入大洋中，氣勢磅礴。剛果河的河槽在大西洋底延伸了150千米。因為剛果河水量巨大，常年不減，因此,在離河口75千米處的大西洋里，海水也都是淡的了。