在中國最大的內陸盆地塔里木盆地中部，有一片廣闊無垠的沙漠——塔克拉瑪干沙漠。和整個盆地一樣，這片沙漠也是東西寬，南北窄，面積33萬平方千米，約占中國沙漠總面積的一半。 塔克拉瑪干沙漠是我國最大的沙漠，也是最干旱的沙漠。

　　塔里木盆地四周都被天山、昆侖山等高大山脈和帕米爾高原所圍繞，塔克拉瑪干沙漠的海拔同外圍山脈相差幾千米，深處在內陸腹地中,離開海洋起碼有2 000多千米，降雨量極少，蒸發量卻很大，因此氣候特別干旱。沙漠中布滿了一個個高低起伏的巨大沙丘，猶如大海波浪，望不見邊，空中看不到炊煙和飛鳥。沙丘的形狀多種多樣，有的像新月，有的如金字塔，有的呈穹形，有的似魚鱗，還有許多沙崗和復合型沙丘 。一般高達100米左右，最高的約有300米，有的簡直是一座沙山。85%的沙丘是在流動著的。沙漠中的流動沙丘比例這么高，這在世界上也是少見的。 干旱的沙漠中還常常飛沙走石刮大風，整個春季幾乎天天都是黃沙蔽天。塔克拉瑪干，維吾爾語就是“進得去，出不來”的意思。

　　這里的唯一交通工具是駱駝。這里的沙漠中生長著一種梭梭樹，它能隨著沙子堆高而生長，不會被埋沒。為了適應環境，有的植物在白天卷著葉子，到夜間才舒展開來。 我國最大的內陸河——塔里木河自西南向東北穿過沙漠東北部，給干旱的沙漠注入了來自天山和喀喇昆侖的雪水，河流兩岸生長著胡楊林和灌木叢，成為荒漠中的綠洲。