1488年，一名叫巴托羅繆?迪亞士的葡萄牙航海家，奉國王之命尋找通往印度的新航路。當他帶領三條小船航行到非洲西海岸附近的海面上時，突然，一場特大的風暴鋪天蓋地而來。風大浪高，小船在驚濤駭浪中顛簸掙扎。好不容易堅持到風暴平息，他們已被風浪吹送到了一個岬角邊。沿著岬角航行一段時間，發現太陽竟然從船的右側升起來，原來這時他們已經從大西洋進入了印度洋。返航時，他們又在這個岬角附近遇到了一場更大的風暴，于是他們便稱這個岬角為“風暴角”。可是，葡萄牙國王卻認為這個岬角的被發現，到達富饒的印度有了希望，于是，把它改名為“好望角”。

　　好望角在南部非洲的阿扎尼亞境內，北部離開著名港口開普敦只有52千米。開普敦因好望角而得名，意思就是“岬角城”。在連接紅海和地中海的蘇伊士運河開鑿之前，這里是大西洋和印度洋之間航運的必經要道。現在，37萬噸以上的大型輪船仍要繞道好望角,每年進出的船只有2.5萬艘之多。特別是西歐、北美、南美所需的石油，一半以上要用超級油輪通過好望角運入。因此西方國家把這條航線叫作“海上生命線”。 好望角地處西風帶，終年刮偏西風，風力常達11級以上，浪高一般達6米多，有時高達15米。每年有100多天風暴天。即使在較平靜的日子里，海浪也有2米多高 。因此，好望角一帶經常發生海難事故，海員們稱它為“鬼門關”。 好望角和南美洲南端的合恩角，都是著名的“風暴之角”。