聞名世界的古城耶路撒冷，是猶太教、基督教和伊斯蘭教三大宗教的圣地，坐落在地中海東部巴勒斯坦地區(qū)的中部。市區(qū)分布在4 個小山丘上，面積158平方千米，居民大多是猶太人和阿拉伯人。 相傳，約在公元前3 000年前后，阿拉伯人就來此定居 。后來耶布斯國王麥基洗德在這里建立了一座城堡，起名“耶路撒利姆”，意為“和平之城”。阿拉伯人習(xí)慣地稱它為“古德斯”，是“圣城”的意思。

　　今天的耶路撒冷分為新城和舊城兩部分。西部的新城是19世紀(jì)以來新建的現(xiàn)代化市區(qū)，東面的正方形舊城保留了主要的宗教遺址。凡是在圣經(jīng)中提到的人名、事件和有關(guān)地方，城中就有相應(yīng)的教堂和殿宇。由于耶路撒冷是三大宗教的圣地，為了爭奪這塊圣地，多次在這里發(fā)生毀滅性的戰(zhàn)爭，曾經(jīng)18次被夷為平地，但每次夷平后都被重建，使耶路撒冷成為世界上獨一無二的，既災(zāi)難深重而又備受崇敬的歷史古城。 公元前12世紀(jì)末、11世紀(jì)初產(chǎn)生了猶太教。猶太教最重要的古跡是所羅門圣殿。殿長200米，寬100多米，外觀雄偉壯麗，內(nèi)部裝飾華貴，是猶太人的宗教和政治活動中心。后來，圣殿幾次被巴比倫人和羅馬人摧毀。

　　當(dāng)年羅馬人占領(lǐng)圣城時，猶太人常聚集圣殿的一堵殘墻下嚎啕大哭，因此得名“哭墻”。“哭墻”是猶太教最重要的崇拜物，它是唯一的猶太教古跡。 在基督教徒心目中，耶路撒冷是耶穌基督的受難地和升天地。據(jù)《圣經(jīng)》所說，耶穌出生在離耶路撒冷不遠(yuǎn)的一個山洞里，年青時在耶路撒冷求學(xué)、布道，自稱是救世主，后被猶太當(dāng)局釘死在十字架上，葬在城外，40天后升天。基督教因此把耶路撒冷奉為圣地。

　　耶路撒冷還被伊斯蘭教教徒奉為穆罕默德“夜行和登霄”的地方。據(jù)說，公元前7世紀(jì)，伊斯蘭教創(chuàng)始人穆罕默德在麥加城遭到反對 。一天晚上，伊斯蘭教真主安拉把他送到耶路撒冷“登天”接受啟示，黎明前又趕回麥加城。因此耶路撒冷又成了伊斯蘭教的圣地。耶路撒冷舊城區(qū)有兩座清真寺，與這一傳說有關(guān)。 根據(jù)聯(lián)合國1947年決議規(guī)定，耶路撒冷為國際城市，讓各派宗教徒有朝覲的自由 。然而 ，以色列卻用武力占領(lǐng)這座城市，并宣布耶路撒冷為“首都”，使這塊圣地并不安寧。