在現代人看來，阿茲特克人的人祭是多么的慘無人道，聳人聽聞，而阿茲特克人卻認為這是他們對神靈獻上的最高敬禮。在這種種令人毛骨悚然的獻祭方式中， 也許最 “文明”的一種獻祭方式是決斗。不過，決斗的一方處在絕對不利的位置。人們把這稱為“剝人皮”，是在春天（種植的季節）慶祝萬物復蘇的儀式的一部分。

　　在戰場上成為俘虜的武士被帶回到泰諾克蒂蘭，受到了勝者如同親人一般的細心照料。勝利者把他們視為將要死去的兄弟，他們會因為威嚴和勇敢地面對死亡而受到他們的尊重。他們的這種關系在戰場上就建立了起來，武士會對俘虜說， “你是我心愛的兒子”。俘虜也會回答道， “你是我心愛的父親”。這已經形成了傳統。

　　“剝人皮”要在阿克斯皮·托泰克神的廟宇前舉行兩天，阿克斯皮·托泰克被人們稱為“剝皮者”。這種場合要求身穿纏腰紙的俘虜在全身上下涂上一種白堊物質，然后再在頭上涂上橡膠樹的粘稠樹膠，用它粘上火雞的羽毛，臉上也被涂滿乳白色的樹膠。第一天，只有為數不多的俘虜在阿克斯皮·托泰克的廟宇遭到死亡的命運，俘虜要跳到臺階上，但是其中的許多人都被寺廟的祭司拖到祭石上去。當他們的心被挖出后，尸體便從臺階上被扔了下去，剝皮之后，還要被宰割。他們每個人的一條大腿被送給了統治者，俘獲者會保留除頭以外的其他部分，用它們來裝飾一個巨大的骷髏架。

　　武士們開始把親戚都叫到家中，舉行一頓吃人大餐。由于擔心自己有一天也會落到敵人的屠宰石上，武土們都不吃俘虜的肉，而讓親戚們就著一小片人肉吃一小團生玉米仁，這樣象征著銘記大地的恩惠于心中。一家人在共同分享著人肉和玉米的同時，心中卻在擔心有一天自己的兒子也會在戰場或獻祭儀式上遭到同樣的命運。

　　第二天，地位更顯赫的俘虜會在阿克斯皮·托泰克金字塔基座的決斗石上被獻祭。俘虜會為這場儀式準備四天，在這四天當中，他們要被迫在模擬戰斗中挖出對方的“心臟”（用于玉米來代替），臨死前，他們要同勝利者一同度過，勝利者會在午夜時分象征性地將他們的術士殺死，然后這些俘虜就被帶到了寺廟。大祭司穿成阿克斯皮的樣子，走下臺階，身邊跟著隨從人員。

　　俘虜的腰被綁在高高的平臺上的一個圓形石頭上，身上只有纏腰紙，手拿假武器———四根松木棒和一根布滿羽毛的木棒，而這些羽毛本應是黑曜石做的刀刃。他就要用這些假武器同四名強壯的雄鷹武士和美洲虎武士進行決斗，而他們手中的武器卻都是真的。為了減少痛苦，俘虜會喝上一些龍舌蘭酒，里面摻了些從牽牛花種子中提取的藥，接下來，他就要受到敵人和他們手中強有力武器的摧殘了。在這場注定要失敗的戰斗中，他要遭受剝皮之苦，身上被割開一道道口子，鮮血從傷口中緩緩流出。也許將皮膚割開口子的做法可以代表種子在土壤中破殼發芽。當這個可憐的俘虜最終倒下的時候，扮演阿克斯皮角色的大祭司便走上前來，取出他的心臟，作為祭品舉向太陽，然后再用一根空心木棍在從胸口流出的血里蘸一下，并舉起木棍讓太陽喝到鮮血。他把木棍和一碗鮮血交給勝者，勝者就會帶上這些東西環繞全城，讓所有寺廟中的神靈都品嘗到鮮血的滋味。

　　環繞全城完畢之后，武士就回到了阿克斯皮寺廟，重新加入到祭司當中，祭司開始剝俘虜的皮，并對他們的尸體進行肢解。接著，他們就會在自己裸露的身體上涂抹潤滑油，然后披上死者的皮。有時，武士會將披上人皮的榮耀贈與懺悔者。這些可怕的人身上粘滿了鮮血和潤滑油，又開始環繞全城。撒哈貢曾說過，“這把跟在他們后面的人嚇壞了”。一些膽大的年輕人想用指甲從人皮的肚臍處挖去一小塊皮，他們就會追趕這些年輕人，被抓住的人會遭到一頓痛打。他們走家串戶，受到各處的歡迎。根據撒哈貢的記載，他們坐在鋪滿樹葉的座位上，“主人送給他們玉米粒組成的項鏈；為他們的肩膀套上花環；為他們戴上花冠”。

　　第二天舉行的儀式也包括讓每一位武士的親戚參加一頓吃人的大餐，同前一天一樣，武土是不會吃人肉的，他會大聲說：“萬一我吃了自己怎么辦？”武士要披人皮達二十天之久，在此期間，他和身邊的人要忍受人皮散發出來的惡臭。最后，他會拋棄這件面目全非的腐爛“衣服”，把它埋在阿克斯皮寺廟腳下的一個洞里，接著，他會徹底洗去身上的臟東西，用玉米粉擦去仍粘在身上的潤滑油。儀式結束了，全城都在歡慶復蘇的春天。

　　這就是阿茲特克人最“文明”的獻祭方式了。用這種駭人聽聞的方式來慶祝春天的來臨，不能不說是阿茲特克人創造的一個“奇跡”。