指望軍事強盛帶來的權力和安全，到頭來卻為此招致了滅頂之災；因為尚武而忽視了國家經濟和政治事業的發展，最終被歷史的腳步拋棄。這樣的總結，對古代亞述帝國來說是再合適不過的了！

　　亞述人是怎樣在對軍事的追求中自取滅亡的呢？在蘇美爾人時期之后，亞述人是美索不達米亞地區諸民族中經歷了最充分的獨立發展的民族。有幾百年的時間他們比較孤獨地偏居在底格里斯河上游的小塊高原上。他們終于也落入巴比倫人的勢力范圍，但這時他們自己的歷史進程已經部分地確定下來了。因此， 亞述稱霸的時期 !前1300前612’( 比美索不達米亞歷史上的任何時代都有更大的特殊性。

　　亞述人是一支出色的武士民族，這不是因為他們在種族上不同于所有其他的閃族人，而是由于他們自己的環境有特殊的條件。他們的國土資源有限，還經常受到敵對民族進攻的威脅，這就養成了他們好戰的習性和侵越的野心。因此，無怪乎他們對土地貪得無厭。他們征服越多，就感到征服之必需，才能保住其已經獲得的一切。每一次成功都刺激著野心，使尚武主義的鏈條拴得更牢。

　　自然，災難是不可避免的。戰爭的要求決定了亞述制度的全部性質。國家是一個龐大的軍事機器，軍隊將迅速稱為國內最富有最有權勢的階級。他們不僅分享戰爭的掠獲的勝利品，而且常常受到巨大的產業的賞賜；而且其中的薩爾貢二世決然敢于篡奪王位。軍事編制本身就代表了在充實軍備方面有最后決定權。

　　亞述帝國常備兵的規模大大超過近東任何其他民族，新的和經過改良的武器和作戰技術，亞述軍士擁有無以匹敵的優勢。鐵劍、強弓、、長矛、撞墻錘、戰車和金屬胸甲， 盾牌、頭盔只是他們優越裝備中的幾個例子。然而劍、矛和其他戰爭器械并不是他們僅有的作戰工具。軍隊擁有當時最強大的攻城武器。一種叫投石機，是亞述軍隊特有的一種攻城器械。它們是一個個巨大的木框，里面裝有一種特制的轉盤， 上面絞著用馬鬃和橡樹皮編成的繩索。只要用力一拉， 就能射出巨大的石彈和燃燒著的油桶。還有一種攻城錘，是由青銅鑄成的，攻城時用來撞擊城墻。

　　亞述的軍隊兵種齊全，分為戰車兵、騎兵、重裝步兵、輕裝步兵、攻城兵、工兵等。行軍非常迅速，就是過河也不困難，他們善于使用充氣的皮囊渡河。這種皮囊可以連接起來，安置在河面上，從這岸排到那岸，上面再鋪上樹枝，就成了一條軍用的浮橋。

　　亞述國王對不肯投降而在戰爭中失敗的國家，報復極其殘酷，實行殺光、燒光、搶光的“三光政策”。破城之后，亞述士兵殘酷地對待著城里的人們，敲碎他們的頭顱，割斷他們的喉管，火燒他們的房屋，搶走他們的財產，還擄走他們的妻子和兒女。他們對戰俘、甚至對敵方的平民施以不可言狀的酷刑———剝皮、釘火刑柱、割鼻、割生殖器，然后將受害者的殘軀放在囚籠里示眾，以便于攻下尚未投降的城邑。

　　公元前743年，亞述軍隊攻陷了敘利亞首都大馬士革。由于城中軍民拼死抵抗。城破之后被亞述士兵斬下的頭顱，竟然堆成一座小山。亞述人還把成千的戰俘，綁在上端削尖的木樁上，讓他們慢慢在痛苦中死去。對于孩子，亞述人也不肯饒過，統統殺掉。城中所有的貴重物品，都被運回亞述。公元前8世紀，亞述王辛赫那里布，將都城由薩爾貢城遷到底格里斯河左岸的尼尼微。在猶太人的經典中，尼尼微被稱為“血腥的獅穴”。

　　關于這些酷刑的敘述都是來自亞述人自己的記載，他們的史官以此炫耀他們的英勇，甚至民眾也相信這是安全和權力的保證。怪不得，亞述人被認為是最為古代所有民族所痛恨的種族。

　　辛赫那里布王的繼承者阿薩爾哈東王在位時，仍繼續擴建尼尼微，從而使它成為一座像《圣經·約拿書》中所描繪的有十二萬多居民的大都城。阿薩爾哈東的繼承者就是大名鼎鼎的亞述巴尼拔王。他除了大量收藏亞述人的圖書———泥版文書外，還興建了巨大豪華的亞述巴尼拔王宮。到公元前7 世紀中葉， 亞述帝國漸漸衰落。

　　歷史上很少有哪個帝國像亞述這樣急劇衰落而一蹶不振的。盡管它武裝精良并成批地消滅敵人，亞述帝國最顯赫時期也不過持續了一百多年。一個個民族相繼起來反抗亞述， 終于使它完全崩潰。憤怒的敵人采取了同樣恐怖的報復：亞述帝國全被并吞，民眾都被奴化或者消滅，公元前612年，新巴比倫和米底聯軍攻進了尼尼微。尼尼微在被洗劫一空后，又被放了一把大火，一代名城尼尼微和龐大的亞述帝國一起，就這樣從地面上消失了。幾千年過去，人們除了從史書上知道曾經有過尼尼微這樣城市之外，其他就一無所知了。

　　為什么強大一時的亞述帝國會這樣迅速的消失在歷史中呢？除了由于尚武引起的公憤外，亞述國力的衰弱是一個重要的內在原因。

　　亞述人如此熱衷軍事上的追求，那就勢必在一定程度上忽視和平事業。工業和商業在亞述都被藐視為不能和一個武士民族的尊嚴相稱，因此國家的經濟狀況在亞述人的統治下蕭條下來。而至于那些非經營不可的制造業和貿易，則多半由外來人阿米拉人來經營。亞述人自己寧愿依靠農業謀生。

　　亞述的土地制度包括共有和私有。神廟經營著土地財富的最大部分。雖然王室的地產似乎很多，但是由于賞賜軍官，面積日益的縮減。社會無論是經濟秩序還是社會秩序都不穩定，頻繁的戰事耗盡了國力和資源。而軍官則漸漸變成飽食終日、無所用心的貴族，他們把職責委派給下級，自己則驕奢淫逸、恣意行樂。一些富裕而有識的中間階層試圖通過振興經濟穩定局面，但是卻受到“只有外族人和奴隸才能經商”的法規的阻礙。

　　尤其嚴重的是給予農奴和奴隸這些低下階層的待遇。前者占鄉村居民的大多數。其中有些人耕種主人的一部分田地，可以保留一部分收成供自己食用。另一些人則是一貧如洗，連一塊田地也沒有，只能指望季節性打短工維持生活。所有農奴都極窮困，加上還要負擔公共工程的繁重勞役和強制的兵役。奴隸主要是城市勞動階層，有兩種不同的類型：一種是家奴，從事家內勞動，間或還替主人經商；另一種是戰俘。前者人數不多，有相當的自由，甚至有其財產。后者則悲慘的多。他們帶著沉重的鐐銬，被迫為筑路、修渠、和建造宮殿而累的筋疲力盡。