夏日的巴比倫是十分炎熱的。這里沒有高山，也沒有森林，太陽光毫無阻擋地逼射著大地。好久沒有下雨了，熱風吹裂了干燥的泥土，地里的莊稼開始枯黃了。但是，當人們抬頭遙望巴比倫城的時候，只見空中花木層層，青翠碧綠，十分喜人。這是怎么回事呢？這里就是聞名全球的古代偉大建筑———空中花園。

　　空中花園是怎樣建造起來的呢？

　　空中花園的締造者是尼布甲尼撒，他是古代西亞新巴比倫王國最著名的國王，在《圣經·舊約》里，曾經多處提到了他的一些事情。

　　公元前7世紀后半期，亞述帝國由于內亂外患，迅速走向衰落。居住在巴比倫地區南部的迦勒底人，在首領那 波帕拉沙爾的領導下，聯合北方的米底人，在公元前612 年攻陷了亞述的都城尼尼微，滅亡了亞述。那波帕拉沙爾成為新巴比倫王國的第一位國王。在這一時期，還是一個少年的尼布甲尼撒就跟隨父親統兵作戰，由于他勇敢機敏，能夠身先士卒，深得將士們的擁護，后來率領軍隊在幼發拉底河上游將埃及軍隊殲滅。公元前605年，巴比倫老國王去世，尼布甲尼撒順利的登上了王位，并立即得到了新巴比倫王國各個城市的承認。

　　新國王尼布甲尼撒即位后舉行婚禮，米堤亞公主賽米拉斯做了他的王后。但是，這位王后一到巴比倫，只見一片平原，滿地黃土，不覺生起思鄉病來。她日夜愁眉苦臉 茶不思，飯不想，本來非常美麗的公主，逐漸地骨瘦如柴。這一下可急壞了巴比倫國王。伊朗高原是王后的故鄉，那里山巒起伏，森林茂密。可是，在巴比倫連一塊石頭也找不到。怎么辦呢？他請來了許多建筑師，要他們在京城里建造一座大假山。經過幾年的營造，也不知花費了多少奴隸們的血汗，一座大假山終于造好了。空中花園里，還建造著富麗堂皇的宮殿，國王和王后可以在這座宮殿里盡覽全城的風光。據說，米堤亞公主從此興高采烈，思鄉病一下子全好了。

　　巴比倫城建造在幼發拉底河的中游（令伊拉克巴格達之南），地處交通要沖，世界各國的商人都到這里來，是當時亞洲西部著名的商業和文化中心， 被稱為“上天的門戶”。到公元前四世紀末，這座富庶的城市由盛轉衰，到公元2 世紀化為廢墟。至于城內的空中花園，它的遺址近幾年也已經被發掘出來了。

　　這座大假山每邊長一百二十多米，高二十五米，用石柱和石板一層一層向上堆砌，直達高空。當然，這些石頭是從幾百公里外運來的。假山分為上、中、下三層，每層鋪上浸透柏油的柳條墊，以防滲水。為了防止萬一，上面再鋪兩層磚頭，還澆鑄了一層鉛。經過這些措施以后，才在上面一層一層地培上肥沃的泥土，種植許多奇花異草。這些花木遠看好像長在空中，所以叫做“空中花園”。空中種了花木，澆水是個大問題。于是，尼布甲尼撒二世特意在頂上設計了機械的提灌設備，用螺旋泵不斷地從幼發拉底河里取水。這在當時，是一項多么艱難的大工程啊！

　　雖然，尼布甲尼撒二世鞏固了新巴比倫王國的統一局面，為這一地區社會經濟的發展創造了有利條件，在古代 史上是一個有名的國王。但是對于猶太人來講，尼布甲尼撒二世則是一個可怕的人物，這都源于歷史上那次有名的慘痛的經歷———“巴比倫之囚”。

　　這是怎么一回事呢？

　　登基以后的尼布甲尼撒曾對敘利亞、巴勒斯坦地區諸小國發動了一系列的征服戰爭，大馬士革、西頓、推羅以及猶太的國王都被迫納貢稱臣。公元前601年，尼布甲尼撒再度與埃及交戰。這一次雙方的損失都很慘重。新巴比倫軍隊不得不退回巴比倫。三年來一直臣服于尼布甲尼撒的猶太國王約雅敬，趁機脫離新巴比倫，投向了埃及。尼布甲尼撒在聽到猶太國王投降的消息之后，大發雷霆，發誓要踏平耶路撒冷。公元前589 年底，投降埃及的猶太國王約雅敬死去，他的兒子約雅斤即位。尼布甲尼撒認為進攻猶太王國的時機已到，親自率領大軍攻向耶路撒冷。經過兩個多月的圍攻，在猶太內部親巴比倫派的推動下，猶太國王帶著所有的大臣一起出城投降。尼布甲尼撒廢黜了約雅斤，封約雅斤的叔叔為猶太王，并為其改名西底家，讓他宣誓效忠新巴比倫王國，不得反叛。然后下令將猶太王室的大部分成員和猶太的能工巧匠一齊押往巴比倫。臨行前，又下令部下對耶路撒冷的神廟進行洗劫。公元前588年，埃及又向巴勒斯坦地區發動了的進攻。猶及國王西底家和這一地區其他臣服于新巴比倫的小國，這時紛紛起來響應埃及人，先知耶利米和一些親巴比倫的猶太大臣，不同意西底家向埃及靠攏的作法，勸他不要反對尼布甲尼撒。但是，這一次猶太人反對新巴比倫的力量顯然占了上風。不久，尼布甲尼撒又率新巴比倫軍隊對耶路撒冷發動了第二次圍攻。這次圍攻歷時十八個月。由于饑荒和內部分裂，耶路撒冷終于在公元前586年陷落。

　　尼布甲尼撒對一反再反的猶太國王無比痛恨，下令在猶太國王西底家的面前殺死了他的幾個兒子，然后又割去了西底家的眼睛。當已經雙目失明的西底家押到尼布甲尼撒面前時，尼布甲尼撒對他說：“這就是你們背叛我的下場！”然后又下令用銅鏈鎖著西底家把他帶到巴比倫去示眾。耶路撒冷全城被洗劫一空。城墻被拆毀，神廟、王宮和許多民宅被焚燒。全城活著的居民幾乎全被擄到巴比倫。這就是歷史上有名的“巴比倫之囚”。

　　此后，尼布甲尼撒下令攻打重要的海港和商業中心、腓尼基城市推羅。推羅人堅決不投降。尼布甲尼撒對推羅的圍攻長達十三年之久，以致一些新巴比倫的老兵頭發都掉光了，軍裝由于長期不換，肩頭都被磨破。最后，由于沒有任何的外援，推羅不得不投降。

　　在尼布甲尼撒統治時期，新巴比倫王國的政治相對穩定，經濟生活繁榮。為了顯示他的文治武功，尼布甲尼撒下令重修巴比倫城。其實，“空中花園”只是巴比倫城建設的一個組成部分。尼布甲尼撒把巴比倫城建成了當時世界上最大的城市，他新建、修復了許多宗教建筑，其中最著名的是巴比倫的馬都克神廟的塔寺，即“巴別通天塔”，尼布甲尼撒還重修了通往馬都克神廟的大街，建造了巴比倫城的外城墻，對著名的伊絲塔爾門進行了改建。使得巴比倫城不但固若金湯，而且還是一座藝術之城，進入巴比他城，如同進入一個神話世界。

　　尼布甲尼撒對耶路撒冷的圍攻和“巴比倫之囚”的記述，都保存在《圣經·舊約全書》中，在那里，尼布甲尼撒被說成是上帝懲罰猶太人罪惡的工具。由于受到《舊約全書》的影響，一些人認為尼布甲尼撒是一個不信神的征服 者。其實，歷史上的尼布甲尼撒是古代奴隸主階級有才干的軍事家、政治家和公共工程組織者。