在公元前14世紀(jì)中葉的古埃及新王國(guó)時(shí)期，尼羅河中游，曾經(jīng)雄踞著一座當(dāng)時(shí)世界上無(wú)與倫比的都城。這就是被古希臘大詩(shī)人荷馬稱為“百門(mén)之都”的底比斯。為什么把底比斯稱為“百門(mén)之都”呢？

　　底比斯是一座充滿神奇色彩的古城，它的興衰是整個(gè)古埃及興衰的一個(gè)縮影。

　　從公元前2134年左右，埃及第十一王朝法老孟蘇好代布興建底比斯作為都城，直到公元前27 年，底比斯被一場(chǎng)大地震徹底摧毀時(shí)止，在兩千多年的漫長(zhǎng)歲月里，底比斯在古埃及的發(fā)展史上始終起著重要作用。

　　但后世人對(duì)它感興趣，不僅僅在于底比斯是埃及法老 們生前的都城，也是法老們死后的冥府。底比斯橫跨尼羅河兩岸，位于現(xiàn)今埃及首都開(kāi)羅南面七百多公里處，底比斯的右岸，也叫東岸，是當(dāng)時(shí)古埃及的宗教、政治中心。底比斯的左岸，也叫西岸，是法老們死后的安息之地。底比斯在埃及古王國(guó)時(shí)期，是一個(gè)并不出名也不很大的商道中心。通往西奈半島和彭特的水路，通往努比亞的陸路，都要經(jīng)過(guò)底比斯。底比斯的興盛是跟阿蒙神聯(lián)系在一起的。法老孟蘇好代布把首都定在底比斯后，又將阿蒙神奉為“諸神之王”，成了全埃及最高的神，從此開(kāi)始在底比斯為阿蒙神大興土木。底比斯在古埃及歷史上的重要地位就這樣被奠定了下來(lái)。

　　到了公元前2000 年左右，雖然第十二王朝的開(kāi)創(chuàng)者門(mén)內(nèi)姆哈特一世曾把首都從底比斯遷到孟斐斯附近的李斯特，但在底比斯仍然為阿蒙神繼續(xù)興建紀(jì)念性建造物。從公元前1790 年到公元前1600 年左右，古王國(guó)遭到了外族喜克索斯人的入侵。喜克索斯人征服了大半個(gè)埃及，最后定都阿瓦利斯，建立了第十五王朝和第十六王朝。底比斯經(jīng)歷了第一次衰落。

　　埃及人阿赫摩斯一世的率領(lǐng)下，又在底比斯建立了第十七王朝，并在公元前1580年左右攻占了阿瓦利斯城，把喜克索斯人趕出了埃及，開(kāi)創(chuàng)了古埃及新王國(guó)時(shí)代。新王國(guó)時(shí)期的法老們?cè)俅芜x定底比斯作為埃及的宗教、政治中心。他們發(fā)動(dòng)了一系列侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，掠取了大量財(cái)富和戰(zhàn)俘，并把底比斯建成為當(dāng)時(shí)世界上最顯赫宏偉的都城。他們?cè)跂|底比斯為阿蒙神和他們自己建起了一座座壯觀的神廟和宮殿。

　　完成于拉美西斯二世的底比斯阿蒙神廟主殿，總面積達(dá)五千平方米，有一百三十四根圓柱，中間最高的十二根 大圓柱高達(dá)二十一米，每根柱頂上可以容納一百來(lái)人，規(guī)模真是大極了。為世界所罕見(jiàn)。另外，像路克索爾寺院，拉美西斯二世宮殿、阿蒙諾斐斯三世寺院等等，也都十分莊嚴(yán)宏偉。與此同時(shí)，他們又在西底比斯修建了一系列工程浩大的陵墓，其中尤以著名的拉美西斯二世墓和圖坦卡蒙墓更為豪華。

　　但是，鑒于往昔興建起來(lái)的金字塔陵墓太引人注目，雖然防范措施嚴(yán)密，還是未能逃脫盜墓者的侵襲。于是 法老們經(jīng)過(guò)反復(fù)琢磨，決定不再建造巍然屹立的金字塔陵墓，而是把荒山作為天然金字塔，沿著山坡的側(cè)面開(kāi)鑿地道，修建豪華的地下陵寢。

　　在西底比斯一個(gè)不顯眼卻又盛產(chǎn)建筑材料石灰?guī)r的山谷里，法老和權(quán)貴們?yōu)樽约盒拊炝艘蛔�座陵墓。這個(gè)山谷被后人稱之為“帝王谷”。

　　在很長(zhǎng)一個(gè)時(shí)期里，“帝王谷”沒(méi)有被人發(fā)現(xiàn)。但是，隨著歲月的推移，這里的陵墓還是神不知鬼不覺(jué)地被盜墓者一個(gè)個(gè)的洗劫一空。不過(guò)，有一座法老的陵墓卻奇跡般地逃脫了厄運(yùn)，靜悄悄地沉睡了三千三百多年，直到1922年才被英國(guó)考古學(xué)家卡特博士發(fā)現(xiàn)。這就是我們?cè)谇斑吿岬竭^(guò)的法老圖坦卡蒙墓。圖坦卡 蒙墓之所以能在幾千年里沒(méi)有被人發(fā)現(xiàn)，是因?yàn)樵谶@座墓的上層，又有許多其他法老的墓，而在地面上貧民們又蓋上了許多茅舍。圖坦卡蒙的三間墓室里還發(fā)現(xiàn)了數(shù)不勝數(shù)的金銀財(cái)寶。如果把這些財(cái)寶折合成現(xiàn)在的貨幣至少也有數(shù)百億美元！新王國(guó)時(shí)期埃及法老們的豪華由此也就可見(jiàn)一斑了。

　　第二十一王朝以后，隨著底比斯統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部矛盾的不斷加劇，加上愛(ài)琴海和小亞細(xì)亞一帶的“海上民族”的不斷入侵，新王國(guó)日益衰落，底比斯也開(kāi)始了自己的厄運(yùn)。公元前663 年左右，入侵埃及的亞述軍隊(duì)再次火燒、洗劫了底比斯。公元前27 年，一場(chǎng)地震又使底比斯城里僅存的一些紀(jì)念性建筑物瞬息之間傾塌無(wú)遺。

　　到公元19 世紀(jì)，只留下一堆廢墟的底比斯，成了古墓盜劫者的樂(lè)園。在現(xiàn)今埃及的盧克索和卡納克一帶，人們還能見(jiàn)到底比斯遺址的一些斷垣殘壁。