農(nóng)歷正月十五夜，是我國民間傳統(tǒng)的節(jié)日—元宵節(jié)，又俗稱“燈節(jié)”。舊習(xí)元宵之夜，城里鄉(xiāng)間，到處張燈結(jié)彩，觀花燈，猜燈謎，盛況空前。屆時，不論皇親貴戚、平民百姓、深閨淑女，均可破常規(guī)，順習(xí)俗，制燈玩賞，出游嬉鬧。唐、宋、明、清時，元宵燈節(jié)成了年節(jié)中重要的民眾娛樂活動。墨客騷人，常常吟詩作畫，為節(jié)日增添雅興。今天，元宵放燈、觀燈，仍是中國廣大地區(qū)人民喜聞樂見的民俗娛樂活動，特別是近幾年，出現(xiàn)了空前繁榮的景象。人們喜歡元宵燈節(jié)，可它究竟是什么時候起源的呢？一種意見認(rèn)為元宵燈節(jié)形成于唐代。另一種意見認(rèn)為元宵燈節(jié)是漢代流傳下來的。還有一種意見認(rèn)為元宵節(jié)源于釋道的宗教活動。

　　眾說不一的民間傳說

　　關(guān)于燈節(jié)的起源，民間傳說更是紛紜不一。有的傳說，隋煬帝色迷心竅，欲娶自己的妹妹。妹妹硬扭不過，假托除非正月十五出現(xiàn)繁星滿地的奇跡，才可成婚。隋煬帝下令京城四周百姓到十五日晚每戶燃燈火，違令者斬。至十五日晚，妹妹登樓見滿地都是燈火，誤以為真是繁星落地，縱身投河自盡。為了紀(jì)念這位不甘凌辱的女子，民間百姓每逢正月十五都燃起了燈火。有的傳說，燈節(jié)源于漢武帝。因為當(dāng)時宮女元宵正月過后思念家中父母，宮深禁嚴(yán)，怎么外出相見呢？足智多謀的東方朔得知后很同情，便設(shè)計成全她們。他先散布謠言，說火神君將派人火燒定安城，使城里宮內(nèi)一片恐慌，后又向武帝獻(xiàn)計：十五日晚上宮廷內(nèi)人員一律外出避災(zāi)，滿城大街小巷，庭院屋門，都掛上紅燈，好像滿城大火，以騙過天上觀望監(jiān)視的火神。武帝允諾，宮女們元宵遂趁機(jī)與家人相會。從此，每逢正月十五都要放燈。還有的傳說，元宵燈會源于民間的“放哨火”等農(nóng)事習(xí)慣。每年正月十五左右，春耕即將來臨，各地農(nóng)民忙于備耕等工作。一些地區(qū)的農(nóng)民就在這天晚上到地里把枯枝雜草攏在一起，放火燒掉，以除蟲害。