在1916 年6 月6 日，竊國大盜袁世凱一命嗚呼！偷雞不著蝕把米。用現在人們常常引用《紅樓夢》里的一句話，那就是叫作“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命”。袁世凱自從辛亥革命武昌起義后，從養晦一度的彰德家鄉再度出山。攝政王載灃甘愿讓位，由他出任王朝國務總理大臣。在南北議和后，又代孫中山擔任中華民國臨時大總統，一年后又爬上了正式大總統寶座，正是步步高升。袁世凱野心勃勃，目的是做皇帝。現在皇帝是當上了，卻受到了全國各界的反對。年紀還未過60，一頓可以吃一只帶皮蹄膀或一只全雞的袁世凱，終于在億萬民眾的聲討中嗚呼哀哉了。袁世凱死在中國人民反對帝制復辟的大背景時代。千夫所指，無疾而死！鑒于他的接班人，仍是袁世凱北洋系統的老同事、老部下段祺瑞、馮國璋、徐世昌之流，為尊者諱，為親者諱，因而對他的死因諱莫言深，據訃告說是病死的，但通常說是氣死的。諸說不一。

　　病死還是氣死

　　說是病死的，佚名《袁氏盜國記》還作了詳細說明， “五月二十七日，經中醫劉竺笙、蕭龍友百方診治，均未奏效；延至六月初四病勢加劇，即請駐京法國公使館醫官博士卜西京氏診視病狀，乃知為尿毒癥，再加神經衰弱病入膏肓，殆無轉機之望。”佚名《袁世凱全傳》也稱袁世凱所患病，“相傳為尿毒癥，因中西藥雜進，以致不起”。此說認為袁是因醫療誤時而致命的。與此相近之說，還有袁世凱是因患病后不肯服藥而斃命的。但是，多家均以袁無論生病與否，癥結皆是因帝制失敗、眾叛親離而氣憤成疾的。通常的一種說法是四川督軍陳宦背袁，宣布“代表川人與項城告絕。自今日始，四川省與袁氏個人斷絕關系”（陳宦通電），是袁世凱的一貼催命藥。但也有人不同意袁世凱是因陳宦等背離而氣死的。有人說袁世凱雖有野心，但其之所以鋌而走險，甘冒天下之大不韙，敢于做皇帝，是源于接受楊度的意見而設“籌安會”、復辟搞帝制云云。

　　臨終遺言

　　在袁世凱本人，卻始終沒有向后來者交待他為何人而氣出毛病、難以治愈的。人到死時，其言必善。可是，這個竊國大盜即使在咽氣前，還不講真話，只是喃喃地叫道：“他害了我！”他是誰？有人說是老部下馮國璋、段祺瑞。他們希望繼任總統所以對帝制曖昧；或者是陳宦、湯薌銘，始從終棄，反而對他倒打一耙；也有說是“太子”袁克定，為了當上合法接班人，極力慫恿老子做皇帝；更有說是楊度等“籌安會”成員，以致是其他部僚、朋友。這句話所指是誰，語焉不詳，且用意和含義令人難解。看來此時此刻的袁世凱的思維定勢，仍在玩弄權術，正如有人說的，“他最后一句話沒有指明‘他’是誰，這也是奸雄到死都在玩弄詐術的地方。他用這話減輕自己的罪責，又嫁禍于人，又用這句不明不白的話刺痛那些擁戴他當皇帝，而后來又背叛他的人”。袁世凱一生都在欺世盜名，這大概就是他最后留給歷史的一個謎團吧！