最新古生物研究證據顯示，小小的熱帶蜜蜂在6500萬年前造成恐龍滅絕的大浩劫中幸免于難，這項新發現對隕石撞擊說提出“質疑”。

　　來自美國新奧爾良州立大學研究員杰奎琳.科齊謝克在剛剛結束的美國地理協會2004年會上公布這個新觀點。

　　關于恐龍滅絕之謎學界有許多說法

　　在地球上，曾有很多生物種類出現后又消失了，這是生物演化史中的必然階段。但是像恐龍這樣一個龐大的占統治地位的家族突然之間就從地球上消失了實屬罕見，這種反常的現象引起了科學界的種種猜測。

　　有些生物學家認為，在那個時候地球發生了地質上的造山運動。由于平地上突然長出許多高山，使得沼澤地大大減少，氣候也隨之變得不那么濕潤溫暖。

　　恐龍的呼吸器官很難適應那種干冷干熱的空氣，而且一到冬天，恐龍的食物也沒了，所以就走上了絕路。

　　還有科學家猜測，是超新星的爆發引起地球氣候發生劇烈變化，使地表溫度驟然升高后又急劇下降的緣故。還有學說認為，恐龍吃了大量的有花植物，這些花中有很多毒素，而恐龍食量又很大，所以中毒而亡。證據是那個時候開始出現了有花植物。

　　還有人別出心裁地說，是因為恐龍這種巨大的動物吃得太多且不斷放屁，向空中釋放大量甲烷氣體。由于它們數量太多，生存時間又長，所以破壞了地球的臭氧層造成毀滅性氣候。

　　甚至還有人說，是外星人跑到地球來獵取的結果，因為它們覺得恐龍肉特別好吃。

　　證據是他們在北極發現的恐龍骨骼化石有像被激光切割的痕跡。總之，各種推測真可謂是五花八門，無奇不有。但是，普遍被大家認可的是隕石撞擊說。

　　隕石撞擊說是當前關于恐龍滅絕的主流學說

　　1980年，美國科學家在6500萬年前的地層中發現了高濃度的銥，其含量超過正常含量幾十甚至數百倍。這樣濃度的銥在隕石中可以找到，因此科學家們就把它與恐龍滅絕聯系起來了。

　　根據銥的含量還推算出撞擊物體是相當于直徑10公里的一顆小行星。這么大的隕石撞擊地球，絕對是一次無與倫比的打擊。

　　以地震的強度來計算，大約是里氏10級，而撞擊產生的隕石坑直徑將超過100公里。其撞擊能大致相當于4000億噸TNT炸藥，或者200億顆廣島原子彈釋放的能量。

　　科學工作者用了10年的時間，終于有了初步結果，他們在中美洲猶加敦半島的地層中找到了這個大坑。據推算，這個坑的直徑在180公里到300公里之間。現在，科學家們還在對這個大坑做進一步研究。

　　科學家們綜合各種數據推斷出6500萬年前那壯烈的一幕。某天當恐龍們還在地球樂園中無憂無慮地盡情吃喝的時候，突然天空中出現了一道剌眼的白光，一顆直徑10公里相當于一座中等城市般大的巨石從天而降。那是一顆小行星，它以每秒40公里的速度一頭撞進大海，在海底撞出一個巨大的深坑。

　　海水被迅速汽化，蒸汽向高空噴射達數萬米，隨即掀起的海嘯高達5公里，并以極快的速度擴散，沖天大水橫掃著陸地上的一切，洶涌的巨浪席卷地球表面后會合于撞擊點的背面一端，在那里巨大的海水力量引發了德干高原強烈的火山噴發，同時使地球板塊的運動方向發生了改變。

　　隕石撞擊地球產生了鋪天蓋地的灰塵，極地雪融化，植物毀滅了，火山灰也充滿天空。

　　一時間暗無天日，氣溫驟降，大雨滂沱，山洪暴發，泥石流將恐龍卷走并埋葬起來。在以后的數月乃至數年里，天空依然塵煙翻滾，烏云密布，地球因終年不見陽光而進入低溫中，蒼茫大地一時間沉寂無聲。生物史上的一個時代就這樣結束了。

　　前不久，美國科羅拉多大學的一些地理學家為這一圖景又加上了繪聲繪色、令人恐怖的細節。

　　科羅拉多大學地球科學系研究員道格.羅伯遜描述道：撞擊產生的噴射物重新落向地面導致的“熱量脈沖”波及全球，到處燃起熊熊大火。“噴射物所攜帶的動能在那些物質重返大氣的過程中分布到了大氣層上層，把藍天都烤紅了，這種狀況持續了好幾個小時。”

　　羅伯遜表示，全球范圍內都發現了在白堊紀和第三紀之交被熔化的微小球形巖石顆粒，這些地質遺跡證據可以為該理論作出有力的論證。

　　羅伯遜認為，這些球形小顆粒是小行星撞擊后，巖石被加熱蒸發噴射到外空，重返地面形成的遺留物。

　　羅伯遜領導的研究小組得出的結論是，翼龍和其他恐龍無法適應洞中或水中的生活因而滅絕。與此相反，可以棲身于洞中或水中的脊椎動物，從哺乳動物、鳥類、鱷魚、蛇類、蜥蜴、龜類到兩棲動物都成了幸存者。不過，幸存下來的陸地脊椎動物還要接受環境巨變的考驗。

　　蜜蜂琥珀對隕石撞擊說提出挑戰

　　不過最新古生物研究證據顯示，小小的熱帶蜜蜂在6500萬年前造成恐龍滅絕的大浩劫中幸免于難，這項新發現對隕石撞擊說提出“質疑”。

　　來自美國新奧爾良州立大學研究員杰奎琳.科齊謝克在剛剛結束的美國地理協會2004年會上公布這個新觀點。

　　她最近研究一個來自白堊紀的蜜蜂琥珀，通過檢測這只包在琥珀內的蜜蜂DNA，可判斷它是熱帶蜜蜂的祖先。

　　科齊謝克表示，這些熱帶蜜蜂非常接近于現代熱帶蜜蜂，這也是她在眾多古生物中選擇熱帶蜜蜂作為研究對象的原因。

　　這只保存在琥珀中的小昆蟲和現代熱帶蜜蜂的差別小到幾乎看不出來，而且生存的最適宜溫度范圍也差不多，它們對寒冷的抵御能力也非常接近。

　　科齊謝克關注的這種蜜蜂屬于膜翅目，原產非洲、歐洲和亞洲西北，后引進到美洲。長約0.5英寸，金褐色，有黑色斑紋；黑色頭和足；短的濃密的絨毛；球形突出的腹部；半透明翅膀。

　　根據昆蟲學研究結果，今天的熱帶蜜蜂生存溫度大概是31到34攝氏度。在同樣溫度范圍內，它們喜愛的多糖蕊熱帶大花植物也可以存活。

　　目前生物學結論是，現代熱帶蜜蜂在氣候變化的情況下，最多可以承受的驟變幅度是2-7個攝氏度。過低的溫度使得蜜蜂停止采粉、覓食和交配行為。

　　但是，隕石撞擊的假設認為，由于小行星碰撞造成的溫度下降估計應該有7到12攝氏度，這個溫度對于熱帶蜜蜂來說實在是太低了。

　　科齊謝克指出，如果現代蜜蜂與白堊紀密封的那只蜜蜂同源同種，那么隕石墜地、氣候驟變的理論中必然存在一些無法解釋或邏輯不通的東西。

　　新西蘭馬賽大學生物進化學教授大衛.潘尼高度評價了該項發現，指出生物化石一直是科學家們推測過去的主要依據。

　　蜜蜂琥珀雖然不能給人們描繪出過去所發生事情的全貌，但它至少可以告訴我們什么是不可能的。它的出現對在學界占統治地位的隕石撞擊學說發起了挑戰，它可使科學家打破對教條的堅持，去尋找恐龍大量滅絕的真正原因。