科學界流行的看法認為，6500萬年前一次外來天體撞擊地球的事件，導致了恐龍的滅絕。然而，美國普林斯頓大學教授凱勒領導的一個研究小組，1日援引新研究結果對此說提出了質疑。

　　位于墨西哥尤卡坦半島的“奇科蘇盧布”隕石坑，最近10多年來一直被科學家們視為支持恐龍滅絕“外來天體撞擊”假說的確鑿證據。據認為，這個直徑在180公里以上的隕石

　　坑是一個類似小行星的天體撞擊地球的遺跡。早先研究顯示，形成“奇科蘇盧布”隕石坑的這次撞擊，發生在距今約6500萬年前的白堊紀－第三紀交界時期，與恐龍絕跡時間吻合。科學家們由此推測，這次撞擊導致了包括恐龍在內的很多地球物種大規模滅絕。

　　凱勒和來自德國、瑞士及墨西哥的同行們在網絡版美國《全國科學院學報》上撰文稱，他們對從“奇科蘇盧布”隕石坑中部地表以下約1500米深處鉆取出的芯樣進行分析后發現，該隕石坑形成時間比白堊紀－第三紀交界時期要早30萬年左右。他們說，這表明導致“奇科蘇盧布”隕石坑形成的那次外來天體撞擊，并非如科學界普遍認為的是造成恐龍滅絕的惟一原因。

　　按照凱勒等人的看法，恐龍和同時期其它一些物種的滅絕，很可能是多種因素綜合作用的結果。比如說，在比白堊紀－第三紀交界時期更早的時期，地球上火山噴發活動就開始活躍，地球氣候變暖，給生態系統帶來壓力。白堊紀－第三紀交界時期地球所受的外來天體撞擊，與火山噴發活動一起，給了恐龍以致命的最后一擊。不過，這最后一擊可能不是形成“奇科蘇盧布”隕石坑的更早的那次外來天體撞擊，而是白堊紀－第三紀交界時期，在其它地方發生的、尚未得到證實的外來天體撞擊事件。