蜥腳類是恐龍中最引人注目的類群，以其體軀龐大、頭小、頸長、尾長、四足行走為識別特征。馬門溪龍是目前出土的蜥腳類恐龍化石中保存最為完整的標本，主要生活在中侏羅世至晚侏羅世，在晚侏羅世尤其繁盛，化石豐富，進入白堊紀則走向衰亡。

　　因長期缺乏可靠的頭骨及全面的描述，學術界對馬門溪恐龍的分類位置一直眾說紛紜。

　　在恐龍中，馬門溪龍是頸椎數目最多的一類。以頭骨輕巧、頭骨孔發達、鼻孔側位、牙齒勺狀、下頜瘦長為主要特征。我國的馬門溪恐龍化石相當豐富，廣泛分布于四川、云南、甘肅和新疆等地，在四川盆地至少有30個市、縣發現過這類化石，經研究已命名為楊氏馬門溪龍等8個種類。

　　從馬門溪恐龍頭骨的內部構造看，其腦腔非常小，經測量僅有78毫升，如此小的腦子與其龐大的體軀相比，差異極其懸殊，智力不可能發達。但楊氏馬門溪龍的眼眶內具有鞏膜環，可以調節光線，估計視力良好，可以了解大范圍內的食物和敵害等情況，從而提高了對外界的感知能力，對其生存是有利的。