科學家們日前從一處770米深的豎井中找到了一塊來自史前巨型小行星的殘片。據測算，該小行星在大約1.45億年之前與地球發生相撞并形成了直徑達160公里的“莫羅昆”環形山。

　　科學家們在南非找到的小行星殘片

　　這顆小行星的直徑在5－10公里之間，撞擊的地點位于非洲南部，不過，目前該區域已完全被浩瀚的卡拉哈迪沙漠所覆蓋。

　　古生物學家們確信，正是這場導致動植物大量死亡的撞擊終結了侏羅紀并催生出了白堊紀。雖然小行星的體積巨大，但科學家們以前卻并不指望能找到它的殘骸：按照現有的計算機模型的演算結果，該天體的大部分物質都在撞擊過程中蒸發了。

　　不過，科學家們還是通過化學分析查清了小行星的成份和實際年齡。與那些較為“年輕”的隕石不同，在導致史前生態災難的小行星中鈾和鈉兩種元素的含量明顯偏高，而鐵和鎳的含量卻較低。專家們指出，這種現象恰好與以前通過計算機模型獲得的結果非常吻合。

　　需要提醒的是，目前科學界普遍認為，白堊紀同樣結束于一次小行星撞擊，時間是在大約6500萬年之前。這次撞擊不但導致恐龍全部滅絕，而且還在墨西哥的尤卡坦半島上留下了一個直徑為200公里的環形山。