一、質疑

　　恐龍滅絕是古生物歷史的一大懸案，對此有種種推測，但還沒有定論。最近較為流行的說法是小行星的撞擊引發一場災難，使恐龍滅絕。但這理論并不完善。因為恐龍是當時最成功的生物，既有大型的，又有小型的，既有在陸上生活的、也有在水中生活的。還有會飛的。如果是小行星撞擊的災難使其滅絕，為什么還會有許多孓遺動物 (比如龜、鱷都與恐龍同生活)?有些孓遺動物體型還不小。為什么這些動物能存留下來，家族龐大的恐龍反而滅絕呢?這些問題都難以解：釋。另外，有的科學家在小行星碰撞過的地層中發現了恐龍化石，證明其又存在上百萬年。無疑，這些發現使碰撞說面臨新的挑戰。

　　二、另一條思路

　　現代科學告訴我們，遠古時代的空氣中基本沒有氧，而二氧化碳的含量很高。后來由于生物出現，通過光合作用，產生了大量的氧氣，二氧化碳以煤、石油及各類碳酸鹽的形式沉積下來，改變了大氣環境。這種沉積是一直進行的。從侏羅紀到現在，也是如此。今天我們提到的煤，有一部分就是侏羅紀及以后年代形成的，而白堊紀形成的石灰石，也說明有大量的二氧化碳沉積下來。另外，海洋中的珊瑚礁，主要由碳酸鈣構成，形成時也要吸收不少二氧化碳。

　　其他方面的一些研究也說明，恐龍生活的中生代二氧化碳的濃度很高。這是否與恐龍滅絕有關呢?

　　眾所周知，每種生物都需有合適的環境，才能正常生活。環境的變化常能導致一個物種的興衰。當環境利于這一物種時，它就會興旺，反之則會衰落。但在研究古生．物時我們常考慮的是溫度、水等因素，多少忽略了大氣成份的變化。那么，大氣成份的變化會不會不影響生物的生活呢?答案是肯定的。比如，人如果處在二氧化碳濃度較高的環境下，就會有生命危險。有些動物甚至更敏感。

　　如以此為線索，來解釋恐龍的滅絕，不失為一好線索。

　　恐龍生活的中生代，大氣中的二氧化碳的含量較高，說明它很適應當時的大氣環境。也許只有在那種大氣環境中，才能很好生活。盡管此時哺乳動物開始出現，但由于大氣及其它環境不利，還處在弱小地位，發展緩慢。隨著時間推移，至白堊紀末，大氣環境發生了巨大韻變化，二氧化碳的含量降低，氧的含量增加。此時，大氣環境不利于恐龍了，這種不利可能體現在兩個方面：1、恐龍的身體發生不適，在新的環境下，很容易得病且象瘟疫一樣流行。2、這時釣大氣環境宜于哺乳動物的生存。哺乳動物是更先進、適應性更強的競爭者。在這兩種因素的作用下，最終使恐龍滅絕。而那些孓遺動物則是既很適應舊環境、又適應了新環境的物種。

　　行星的撞擊也許起了一定作用，但看來并非是最關鍵的因素。

　　這一新論有兩個出發點，其一是中生代的大氣成份與現代不同。現代科學已能證明這一點。其二是每種生物需要合適的大氣環境才能生存。現代科學也不難驗證。

　　三、新的線索

　　在遠古時代，大氣中幾乎沒有氧氣，而二氧化碳的含量很高。由于生物的出現，在光合作用下，大氣中二氧化碳的含量逐漸減少、氧的含量逐漸增加。這一過程，也許可以解釋進化史中的許多現象。

　　首先是寒武紀的生命大爆發。這也是進化史中的一大懸案(盡管現在在中國有了新的線索)。用大氣成份變化能對作出解釋么?眾所周知，動物不能直接利用無機物進行光合作用，它的發生落后于植物的發生，必須發生于大氣中的氧含量達到相當的程度時。因此，寒武紀的生命大爆發說明此時的大氣已適合動物生長。

　　其次是在地球的生命中，不斷地發生著舊物種的滅絕和新物種的崛起。其中僅舊物種的大滅絕就有4次，這些新舊物種的變化是否是大氣中氧含量的一種反映?就一般而言，氧含量的逐漸增高，有利于動物的捕食與反捕食的器官與功能進化，從而也可能促進了物種的新舊交替。