世界上許多城市如我國的上海、北京、天津，國外的墨西哥城、大阪、東京等地地面正在下沉，其速度之快令人難以置信。有資料表明，我國的上海，從1921年到現在，地面一直在下沉，嚴重的地區大約下沉了2 米多。這絕不是危言聳聽，而是目前人類所面臨的亟待解決的生存環境問題，值得警惕和研究，更值得人們去認真對待！

　　下沉之因

　　為什么這些城市的地面會不停地下沉呢？造成這種現象發生的原因不是因為地殼的運動，而主要是人為因素造成的。其中，過度抽取地下水是造成城市地面下沉的直接原因。地下水是人類賴以生存的寶貴資源，它調節雨季和旱季水資源的供應。因而，適度開發和利用地下水資源對改善人民生活水平，促進經濟發展和繁榮起著積極的作用。另外，地下水還起著平衡地面的作用。正是由于地下水的存在，地面上的自然壓力作用于地殼，遇到巖層空隙中的地下水，就會產生反作用力作用于地面，從而保持了地面的平衡。不斷地抽取地下水后，巖層空隙中的水流失了，地面受壓力后就會發生下沉的現象。

　　地下水的來源

　　地下水主要來自于地上。我們知道，大氣層里存在大量的水蒸氣，這些水汽遇冷就會凝結成雨和雪，降落到地面。降落到地面上的水，一部分沿著地面匯集成江河湖海，表現為地上水，而另一部分則沿著地殼的空隙滲入到地下而成為地下水。地下水的一部分受熱蒸發，成為水汽返回大氣中，其余部分在地下巖層中流動，形成了地下水。

　　地面下沉的危害與補救措施

　　地面下沉會造成嚴重的危害，如建筑物會因此產生裂縫，甚至會倒塌；地下管道會遭到破壞，嚴重時會因此引起火災等間接事故；道路、橋梁遭到破壞；海水入侵等等。為了防止地面不斷下沉，人們采取了一系列補救措施，如：采用雨水回灌、補充地下水、尋找新水源、提高水的循環利用率、積極開展植樹造林活動、防止水土流失等等。從目前情況來看，這些補救措施正在起著防止地面繼續下沉的有效作用。