地球上的巖石千姿百態，五彩繽紛，它們是怎樣形成的呢？自古以來，科學家們都在探索這一奧秘。科學界還有過一場激烈的爭論，持不同觀點的科學家互不相讓，有人稱這場爭論為“水火之爭”。

　　“水火之爭”

　　1775 年德國的地質學家魏格納，提出了這樣的觀點：花崗巖和各種金屬礦物都是從原始海水中沉淀而成的。人們稱他的觀點為“水成派”。后來，以英國的地質學家詹姆士· 赫頓為代表的一些科學家，針鋒相對地提出相反意見。他們認為花崗巖等不可能是在水里產生的，而是巖漿冷卻后形成的。人們稱這種觀點為“火成派”。“水成派”與“火成派” 一直爭論了幾十年，兩派之間的斗爭十分激烈。現在看來，由于受當時科學水平的限制，這兩派觀點都帶有不同程度的片面性。

　　巖漿巖

　　科學家們借助于先進的設備，已摸清了巖石的來龍去脈。如果按質量計算，在地殼中，約有四分之三的巖石是由地球內部的巖漿冷卻后凝結而成的，人們稱它為“巖漿巖” 或者“火成巖”。花崗巖就是屬于巖漿巖。在地球上，目前還可以看到火山爆發后噴出的溫度高達1000℃以上的液態巖漿經過冷卻后形成的堅硬巖石。巖漿巖在地下形成，因此，它分布于地表的不多，一般都埋藏在比較深的地下。

　　沉積巖與變質巖

　　有少數的巖石是泥沙、礦物質和生物遺骸等長期沉積在江湖和海洋底下，經過長期緊壓膠結，以及在地球內部熱力的作用下，變成巖石的，人們稱之為 “沉積巖”，如砂巖、頁巖和石灰巖等。沉積巖盡管所占的比例不多，可它多數分布在地表面，因此，我們平時容易見到。巖漿巖和沉積巖形成之后，受到地殼內部的高溫高壓的作用，改變了性質和結構，就形成了另一種巖石—變質巖，如石英巖、大理石巖等。