許多世紀以來，埃及人、希臘人、阿拉伯人和中國人以及近代歐洲人對非洲大陸的持續頑強的探險活動，一步步地揭開了這塊神秘大陸的面紗，使這塊陽光照耀的土地上的美麗山川、壯觀河流、勤勞勇敢的人民和獨特豐富的動植物資源袒露在世界面前，引起了全世界的人們對非洲和非洲人民的尊敬，進而促成了非洲文明乃至整個人類文明的相互交流和發展。但是必須看到，非洲以往的孤立狀態的破除與神秘色彩的消失，也伴隨著大量的血腥、苦難和屠殺，伴隨著原有的文明發展的停滯破壞，甚至倒退。特別是隨著歐洲探險家的足跡而來的海外奴隸販賣活動，更把這種強行加在非洲人民頭上的痛苦推向了極端。歐洲來的奴隸販子在他們的國王、政府、軍隊、教會的支持縱容下，比任何人都顯得兇惡、貪婪、殘忍和骯臟，他們給非洲造成的傷害與損失，比無論什么自然、疾病和戰爭的傷害損失都要大得多，持續的時間也長得多�？梢哉f，正是15000 萬非洲奴隸的血汗和生命，奠定了今天西方資本主義發達經濟、相對完善的社會福利制度和豐富的物質享受的基礎。與此同時，到1800 年時全非洲也僅有1 億人口的各個國家或部族，卻完全沒有了他們的祖先曾經創造并擁有的寧靜和繁榮，失去了勞力、城市和安全，陷入可怕的饑荒、分裂與任人宰割的悲慘境地之中。盡管最后白人出于各種原因，宣布廢止了奴隸貿易，并對非洲內陸進行了創紀錄的探險活動，但這些探險活動所解決的地理學問題，語言學、人類學和民俗學、生物學方面的進展，卻是為以后的殖民統治服務的，是歐洲帝國主義國家在非洲推行殖民統治的組成部分。許多探險家從一開始就充當了殖民活動的先鋒，甚至直接參加了對非洲的殖民侵略，并在其中起到了重要的作用。

　　通常的情形是，每當探險家宣布發現一處山川湖泊之后，便有歐洲獵人、尋礦者、大批的傳教士接踵而至，然后到來的便是殖民國家的軍旗！到了19 世紀末，歐洲國家的殖民擴張達到了瘋狂的程度，短短30 年間，非洲僅剩下了埃塞俄比亞和利比里亞兩個名義上獨立、實際上受到帝國主義約束的國家，其余96％的土地，98％的人口都被各西方帝國主義列強瓜分。歐洲列強瓜分非洲的方式主要有兩種，一種是武力侵略，一種是欺騙。從探險家德國人彼得斯的自述中，我們可以看出他是怎樣欺騙非洲人的；在抵達一個酋長的住地之前，他先派人贈送禮物，要求暫住。在到達后他便請酋長吃飯，殷勤勸酒，又送上更多的禮物。然后他要求酋長在一份據說是與德國友好的文件上畫押。文件是德文寫的，酋長根本看不懂。簽字畫押后，他和酋長熱烈握手，豎立起德國國旗，鳴放禮炮。接著又是一場痛飲。這樣，彼得斯便為德國取得了一個“保護地”。

　　也有非洲酋長察覺了殖民者陰謀的情況。馬塔貝人的國王洛本古拉就曾寫信給英國維多利亞女王表示嚴重抗議，他說：“不久前有一群人來到我國??他們向我要求一塊地采掘黃金，并說會給我一些東西來交換這種權利。我叫他們把東西拿來，我就會告訴他們我愿給什么。一份文件寫好了，叫我簽字。我問它的內容是什么，他們說里面寫下了我的話和他們的話。我畫了押。3 個月后，我獲悉，由于這個文件，我已把我國所有礦權都‘出讓’ 了。”于是，洛本古拉國王取消了這項協議，然而他得到的答復卻是戰爭！戰爭的結果是津巴布韋的38 萬平方公里的土地淪為英國殖民地。歐洲人的介入和殖民地的建立，使非洲大陸最終卷入世界資本主義市場。歷史發展結果證明，這種卷入必然會給他們自己制造始料未及的對立物，產生殖民統治者無法解決的矛盾。就在列強們彈冠相慶，慶祝他們的非洲殖民帝國的征服與統治之后，非洲人的覺醒和非洲人的反抗即以風起云涌之勢，在各殖民地爆發了。尤其是經過兩次世界大戰，歐洲列強在非洲的殖民地土崩瓦解，非洲的民族獨立解放運動不可抗拒地獲得發展。泛非主義運動和非洲統一組織的成立，標志著非洲人自己掌握了非洲的命運。到了20 世紀 90 年代，所有的非洲殖民地已全部獲得了獨立，南非當局也被迫宣布放棄實行了200 多年的種族歧視和種族隔離政策。非洲重新成為非洲人的非洲！擺在站立起來的非洲4 億人民面前的，是驅除殖民主義、帝國主義遺留下來的影響與破壞，重新建立一個自信、強大、繁榮、富裕的新非洲的艱巨任務。要完成這一任務，需要比曾經叩開非洲之門的各國探險家們更堅韌不拔，頑強奮斗，為達到目標不惜犧牲的意志與精神。

　　新非洲的太陽已經升起在地平線上。