人們常常會問：宇宙是永遠不變的嗎?宇宙有多大?宇宙是什么時候誕生的?宇宙中的物質是怎么來的……

　　當人類第一次把眼睛投向天空時。他就想知道這浩翰無艱的天空以及那閃閃發光的星星是怎樣產生的。所以，各個民族，各個時代都有種種關于宇宙形成的傳說。不過那都是建立在想象和幻想基礎上的。今天，雖然科學技術已經有了重大進步，但關于宇宙的成因，仍處在假說階段。歸納起來，大致有以下這么幾種假說：

　　到目前為止，許多科學家傾向于“宇宙大爆炸"的假說。這一觀點是由美國著名天體物理學家加莫夫和弗里德曼提出來的。這一假說認為，大約在200億年以前。構成我們今天所看到的天體的物質都集中在一起口密度極高，溫度高達100 多億度，被稱為原始火球。這個時期的天空中沒有恒星和星系，只是充滿了輻射。后來不知什么原因，原始火球發生了大爆炸，組成火球的物質飛散到四面八方，高溫的物質冷下起來，密度也開始降低。在爆炸兩秒鐘之后．在100億度高溫下產生了質子和中子，在隨后的自由中衰變的11分鐘之內。形成了重元素的原子核。大約又過了10000年，產生了氫原子和氦原子。在這10000年的時間里，散落在空間的物質便開始了局部的聯合．星云、星系的恒星，就是由這些物質凝聚而成的。在星云的發展中，大部分氣體變成了星體．其中一部分物質因受到星體弓l力的作用，變成了星際介質。

　　1929年，哈勃對24個星系進行丁全面的觀測和深人的研究。他發現這些星系的譜線都存在明顯的紅移。根據物理學中的多普勒效應，這些星系在朝遠離我們的方向奔去，即所謂的退行。而且。哈勃發現這些星系退行的速度與它們的距離成正比。也就是說，離我們越遠的星系，其退行速度越大。這種觀測事實表明宇宙在膨脹著。那么，宇宙從什么時候開始膨脹?已膨脹多久了?根據哈勃常數H=150公里／(秒· 千萬光年)．這個意義是：距離我們1000萬光年的天體，其退行的速度為每秒1 50公里．從而計算出宇宙的年齡為200億年。也就是說，這個膨脹著的宇宙已存在200億年了o

　　20世紀60年代天文學中的四大發現之一的微波背景輻射認為，星空背景普遍存在著3K微波背景輻射，這種輻射在天空中是各向同性的。這似乎是當年熱大爆炸后遺留下的余熱，從某種意義上這也支持了大爆炸宇宙學的觀點。但是．熱大爆炸宇宙學也有些根本性問題沒有解決。如大爆炸前的宇宙是什么樣?大爆炸是怎么引起的?宇宙的膨脹未來是什么格局?

　　第二種是“宇宙永恒’’假說口這種假說認為，宇宙并不是像人們所說的那樣動蕩不定，自從開天辟地以來，宇宙中的星體，星體密度以及它們的空間運動都處在一種穩定狀態，這就是宇宙永恒假說。這種假說是英國天文學家霍伊爾、邦迪和戈爾特等人提出來的。霍伊爾把宇宙中的物質分成以下幾大類：恒星、小行星、隕石、宇宙塵埃，星云，射電源，脈沖星。類星體、星際介質等，認為這些物質在大尺度范圍內處于一種力和物質的平衡狀態。就是說，一些星體在某處湮滅了，在另一處一定會有新的星體產生。宇宙只是在局部發生變化，在整體范圍內則是穩定的。

　　第三種是“宇宙層次"假說。這種假說是法國天文學家沃庫勒等人提出來的。他們認為宇宙的結構是分層次的．如恒星是一個層次，恒星集合組成星系是一個層次，許多星系結合在一起組成星系團是一個層次，一些星系團組成超星系才又是一個層次。 綜合起來看，以上種種假說雖然說明了模式的部分道理，但還都缺乏概括性。還有繼續探討的必要。