湘潭人歐陽兆熊，是左宗棠青年時代的死黨。左宗棠打擂娶妻，他是主要教唆者之一。

　　左宗棠比歐陽兆熊小五歲，但是中舉卻比這位仁兄早了四科。

　　道光十八年（1838），他們約好一起進京趕考，在漢口碰頭，結伴而行。

　　兩人按時踐約。異地見故交，格外興奮。

　　小岑，這次船過洞庭湖，我去祠堂拜了洞庭君，作對聯一副，念給你聽聽：迢遙旅路三千，我原過客；管領重湖八百，君亦書生。

　　呵呵，書生意氣，自比湖神，獨領風騷，意態雄杰，由此可見。

　　兩人見面的當天，各自給家里寫信。一夜無話。

　　歐陽兆熊第二天過船探視左宗棠，主人不在。

　　哦？上岸溜達去了？書案上那幾張信紙，想必是季高的家書。他既不避人，我無妨偷覷幾眼。

　　果然，那是左宗棠寫給夫人周貽端的信。筠心：昨夜熟睡之中，忽聽得艙外有些動靜。悄悄起身，摸到艙外一看，只見一伙蒙面人上了跳板，悄悄走近。倉卒之間找不到武器，拿起一枝船槳，高喊一聲，朝這伙盜賊沖去。盜賊不知我們有多少人，居然倉皇逃上岸去。

　　這封信另有一個版本：我乃一介書生，談笑之間，就將強敵嚇退。你們盡可放心，我在外面，完全可以照顧自己。

　　顯然，左宗棠把自己夢成了手揮鵝毛扇的諸葛先生。

　　不論是哪個版本，那幾行字，看得歐陽兆熊一頭霧水。

　　強盜？我怎么不知道？左季高深夜斗強盜，總會有些聲響吧？可是昨晚水上和岸邊悄無聲息啊！難道我睡得太死？今天怎么沒聽人說起呢？