在常人的觀念中，中國歷史上只有一個女皇帝，那就是廢唐建周的武則天。其實這是完全錯誤的，除了武則天之外，在中國漫長的歷史長河中還有三位女皇曾經游過泳，但是她們的歷史份量與武則天比起來實在是太輕了，輕到了不值一提的地步，所以只能長期潛泳，很少被史學家和史書提及，以至于常人能知道的就更少了。

　　就拿第一個女皇——元姑娘來說，她未過滿月就被推上皇位，任期短不說，而且還是頂著男孩的性別做傀儡，最后連名字也沒留下就銷聲匿跡了。如果說皇帝中也分草根和名人的話，她無疑是最草根的草根。

　　元姑娘出生在比唐朝早150多年的北魏，之所以有這么離奇的經歷，是因為她有個愛惹是生非的奶奶——胡太后。胡太后名叫胡充華，北魏宣武帝元恪的貴嬪、孝明帝元詡的生母。通常作為皇帝的女人，平生最大的幸福一是得到皇帝的寵幸，二是生下兒子，有了兒子就能母以子貴，一不留神兒子就是下任萬歲爺，自己自然就是下任皇太后。

　　可惜在北魏，生下兒子卻是皇帝的女人們最大的不幸，因為這個王朝有項野蠻加變態的制度：凡是生下太子的嬪妃一律處死。這項制度是受漢武帝劉徹的啟示而制定的，為的是防止女人干政。當年漢武帝在逼死自己的第一位太子劉據后，于晚年立他最小的兒子劉弗陵為接班人。

　　但兒子年齡太小，只有8歲，他的母親鉤弋夫人完全有以皇太后的身份干預朝政的便利，這是他不愿看到的，于是就在一壇酒精的麻醉下忍痛殺了鉤弋父人。北魏初年的統治者根據這一偶然事件，便把賜死太子的生母制度化，成為國策。

　　每當選立太子時，孩子的母親即被迫服毒，這種野蠻的制度一直延續一百多年。在此期間，嬪妃們不求生兒子，但求生女，甚至寧肯終生不育，否則生下的就不是自己兒子，而是斷頭臺。

　　但歷史的車輪在胡充華這里卻拐了彎，她不僅為宣武帝元恪生了個兒子，被成功立為太子，而且她本人也成功保住了小命，晉升貴嬪。這是怎么回事呢？原來宣武帝雖然很努力，很勤奮，很刻苦，卻一直沒有兒子。不孝有三，無后為大，宣武帝生怕自己成為不孝子，誤了祖宗的江山。

　　所以，胡充華生下的兒子無疑對宣武帝來說是一個大大的禮物。他為這個兒子取名元詡，三年后被立為太子。為了感謝胡充華，他還下令革除殺太子生母的舊制。這條讓無數嬪妃膽戰心驚的百年祖制，僅因為胡充華生了兒子就被徹底打入死牢，你說她的惹事能力是不是很強？然而，一切才剛剛開始。

　　公元515年正月，宣武帝元恪病逝，其子元詡即位，是為孝明帝，年僅六歲。元詡登基后，尊宣武帝的正房高皇后為皇太后，胡充華為胡太妃。高太后沒生兒子，就對生了兒子的胡太妃恨入骨髓，她想趁皇帝年幼，依舊制處死胡太妃。

　　中給事劉騰和侯剛、侍中領軍于忠等聞訊后，將胡充華接出皇宮，派兵嚴加保護，才使她得以幸免。后來在侍中領軍于忠的幫助下，殺高太后父親大將軍高肇，貶高太后為太妃。8月，胡充華被尊為皇太后，并且以皇帝年幼為由，由她臨朝聽政。于是無意之中，胡充華又惹了一次是非——干倒皇太后。

　　要說胡充華的聰明機智，絕對稱得上是巾幗不讓須眉。她有很強的求知欲，偶爾還搞點文學創作，最牛的是她很有運動細胞，擅長射箭，能射中箭靶的針孔。除了這些業余愛好，她的專業能力——治國也可圈可點，朝廷中的一切政務都由她親手批閱處理，均國大事全部由她一人裁決。

　　從執政之初的跡象看，胡充華還是很想有一番作為的。但很快她的惹事天資就開始作祟，不過這次不是事來惹她，而是她去惹事。