據(jù)國外媒體報道，自美國宇航局哈勃太空望遠鏡于1990年4月24日成功發(fā)射以來，現(xiàn)已迎來它的19周歲生日。在過去19年里，該望遠鏡完成了88萬多次宇宙觀測，對2.9萬個宇宙天體拍攝了57萬多張照片。

　　它并未旅行至恒星、行星或其他星系，它只是以1.75萬英里/小時速度環(huán)繞地球運行時不斷地拍攝了大量的圖片。在19年的勘測歷程中，它完成了環(huán)繞地球10萬多圈飛行，期間共采集39兆兆字節(jié)的數(shù)據(jù)資料，這些資料足以將兩個美國國會圖書館塞滿。每個月哈勃太空望遠鏡都將產(chǎn)生800多億字節(jié)的數(shù)據(jù)資料。天文學家基于哈勃天文望遠鏡的觀測資料發(fā)布了超過7500多份科學研究報告，成為迄今建造的生產(chǎn)最多科學研究的儀器裝置，僅2008年科學家就發(fā)表了基于哈勃觀測數(shù)據(jù)的近700篇期刊論文。以下是19年來哈勃天文望遠鏡最重大的十二項科學發(fā)現(xiàn)：

　　天文學家基于哈勃天文望遠鏡的觀測數(shù)據(jù)研究土星與星系群碰撞時，找到了暗物質(zhì)存在的有力證據(jù)。他們對星系群1E0657-56進行了觀測，該星系群也被稱為“子彈星系群”，他們發(fā)現(xiàn)兩組星系在重力拉伸作用下暗物質(zhì)和正常宇宙物質(zhì)被分離開了，這項研究首次證實了暗物質(zhì)的存在，這種無形物質(zhì)是無法通過望遠鏡進行探測的。暗物質(zhì)構(gòu)成了宇宙的主要質(zhì)量，并構(gòu)成了宇宙的底層結(jié)構(gòu)。暗物質(zhì)能與宇宙正常物質(zhì)(比如氣體和灰塵)發(fā)生重力交互作用，促進宇宙正常物質(zhì)形成恒星和星系。

　　探測到冥王星的衛(wèi)星

　　哈勃天文望遠鏡對我們太陽系的外圍區(qū)域進行了勘測，進一步研究冥王星和其他冰冷的天體。它發(fā)現(xiàn)了環(huán)繞冥王星的兩顆新衛(wèi)星——Nix和Hydra，這兩顆衛(wèi)星的顏色與冥衛(wèi)一相同。這三顆衛(wèi)星具有相同的顏色暗示著它們可能同時誕生于數(shù)十億年前某顆星體與冥王星的碰撞。

　　類星體明亮的光線

　　類星體令人難以捉摸并且非常神秘，自從1963年發(fā)現(xiàn)類星體之后，天文學家就一直致力于探測類星體是如何緊密地結(jié)合了光線和其他放射性物質(zhì)。類星體位于宇宙外沿區(qū)域，能夠產(chǎn)生大量的能量。類星體并不比太陽系大，但是其亮度卻與擁有數(shù)千億顆恒星的星系相當。