這些清流們內部的秩序區分很有趣，需要詳細說說，大家了解這些規則后，就能較好的理解明代中期文官集團中發生的很多歷史事件。

　　我們列舉出五個官員來說明這個問題，給他們分別命名為甲、乙、丙、丁、戊，這五個人的職務是這樣的，甲是兵部侍郎（三品），乙是禮部郎中（五品），丙是刑部員外郎（從五品），丁是翰林院侍講學士（從五品），戊是布政史參議（從四品）。

　　這五個人中甲、乙、丙、丁都是進士，戊是舉人出身，他們在兵部大堂相遇，分清官位后，他們按照秩序坐下，大家開始談話，由于說的不是公事，自然要從出身講起，此時戊一定會先退出，為什么呢因為他夠聰明！雖然他的官位在五人中排第二，但人家談的是進士的事，你一個舉人連殿試都沒有參加過，湊什么熱鬧。這就類似現在開口問學歷，他是北大，我是清華，您呢，總不能說是克萊登大學畢業的吧。這個時候上去無異于自討沒趣。而且這些進士出身的人十分喜歡講登科時候的事情，一開口就是想當年，老子如何在殿試中應對自如等等，就如同圍城里的那句名言“兄弟我在英國的時候”，時不時就會拋出一句。

　　其實他很有可能是答非所問，慌不擇路爬出去的，誰知道呢。這是見面的第一步，擺出身下面是第二步，大家既然都是進士，那就好談了，談下一個問題，何時中進士的。一談之下，甲是洪武十六年的，乙是十九年的，丁是二十二年的，丙資格最老，是洪武三年的，這就類似今天見面問人:您的哪一屆畢業的啊，喔，是師兄啊，失敬失敬。當時可不是說兩句就能解決問題的，這個時候，那三位就要向丙行禮了，這是規矩，不管你官和年紀比對方大多少，遇到比你早登科的就要行禮。這是第二步，擺資歷第三步就是比名次，哪怕都是進士，也有個優等名次的問題吧，甲說:我是三甲同進士出身，乙笑一下:我是二甲進士出身，丙也笑:我是二甲第十五名。

　　這個時候丁說:我是庶吉士。

　　那幾位馬上就不笑了，乖乖的站起來行禮，這是因為庶吉士實在來頭很大。

　　在所有的進士中，只有一甲三人可直接進入翰林院，二甲和三甲中挑選精英考試才可成為庶吉士，他們的職責是給皇帝講解經史書籍，并幫皇帝起草詔書，是皇帝的秘書，權力很大，到了明朝中期，更形成了不是庶吉士不能當大學士的慣例。

　　你說庶吉士厲害不厲害？

　　這三套擺下來，大家心里都有了數，將來多多關照啊，科舉勢力就是通過這樣的方式排定秩序，形成強大力量的。

　　考上了進士對于當時的人太有誘惑力了，而考一個好的名次也有額外的吸引力，中國人講究衣錦還鄉，也就是穿著官服回家給當年的窮哥們、鄰居家大嬸大哥看看，這個時候，排場越大，面子就越大。

　　大家在電視上看到過，古代官員出行都要帶一大堆人，前面有打鑼的，舉牌子的開道。不知大家有沒有注意到那些舉牌子的，學問都在牌子上呢！

　　如果你是狀元，那就威風了，牌子上可以寫上“狀元及第”“欽點翰林”這樣的大字，招搖過市，引得無數百姓感嘆不已，抓住自己孩子的腦袋使勁晃，將來一定要學他！

　　二甲和三甲怎么寫牌子呢，他們的牌子上會列明“同進士出身”“兩榜出身”這樣的字，也是很多人傾慕的。

　　進士的牌子好寫，人家畢竟見過大世面，那舉人怎么辦，不能寫中進士，也不能寫兩榜，放心，辦法是人想出來的，舉人出門的時候，由于可寫的不多，他們充分發揮了創造力，比如他是丁寅年江西鄉試中舉的，就寫個牌子“丁寅舉人”，再想想，老子在縣衙是主簿（正九品），官位低是低了點，但也是官嘛，于是第二個牌子就寫“某縣主簿”，此外還有什么何年何月被表彰過，有何政績，都可以寫上去，反正能騙騙老百姓就行了。