曹操戰(zhàn)敗呂布之后，便乘著地方軍閥混戰(zhàn)之機(jī)將漢獻(xiàn)帝迎往許昌，從此，他挾天子以令諸侯，比之其他軍閥，贏得了政治上的主動(dòng)。

　　當(dāng)時(shí)，劉備率部駐扎于徐州，收留了被曹操打敗的呂布，并把徐州附近的小沛讓出給呂布屯兵。曹操生怕劉、呂聯(lián)合起來(lái)對(duì)付自己，便召集部屬商議對(duì)策。

　　武將許褚慷慨激昂地說(shuō)：“我愿率領(lǐng)五萬(wàn)精乓，斬取劉備、呂布的頭顱，獻(xiàn)給丞相。”

　　謀士荀彧反對(duì)道：“許將軍勇猛是勇猛，可不知用計(jì)，現(xiàn)在許昌新定為京都，人心未安，不能造次用兵。我有一計(jì)，可使他們自削力量。”

　　曹操問(wèn)道：“什么計(jì)謀？”

　　荀彧道：“今天劉備雖然自己鎮(zhèn)守徐州。并沒(méi)有得到朝廷合法任命。丞相可以奏請(qǐng)皇上委任劉備為徐州牧，并寫(xiě)密信一封，叫他殺死呂布。事情如果成功，劉備就沒(méi)有猛將輔助了，以后再慢慢收拾他。事情如果辦不成，呂布必然怒恨而殺劉備。這叫做‘二虎競(jìng)食’的計(jì)謀啊。”

　　曹操大喜，向漢獻(xiàn)帝奏請(qǐng)關(guān)于劉備的委任狀，派專(zhuān)使送去徐州，封劉備為征東將軍、宜城亭侯，領(lǐng)徐州牧，并附上一紙密信。

　　且說(shuō)劉備在徐州聽(tīng)說(shuō)漢獻(xiàn)帝已遷都許昌，正要上表恭賀。忽聽(tīng)下屬報(bào)告，皇帝的專(zhuān)使到了，慌忙出城恭迎進(jìn)府，拜受任命。謝恩完畢，就設(shè)宴招待來(lái)使。專(zhuān)使說(shuō)：“大人得此任命，卻是曹丞相保薦之功啊。”說(shuō)著悄悄拿出曹操私信遞與劉備。

　　劉備拆閱后，沉吟道：“這事還要商量商量。”宴席結(jié)束，安頓專(zhuān)使于賓館，劉備連夜同眾人商量。

　　張飛說(shuō)：“昌布本是無(wú)情無(wú)義之人，殺就殺罷！”

　　劉備說(shuō)：“他失敗之后來(lái)投奔我，我如殺他，是不仁不義了。”

　　張飛說(shuō)：“好人難做！”

　　劉備不理他。

　　第二天，呂布前來(lái)恭賀劉備得到朝廷任命，劉備表示感謝。只見(jiàn)張飛抽出劍闖進(jìn)廳堂、要?dú)�呂布，劉備急忙阻止�?/p>

　　呂布大驚道：“他為何要?dú)⑽遥?rdquo;

　　張飛道，“曹操說(shuō)你是無(wú)義之人，叫我哥哥殺你。”

　　劉備連聲呵斥，令張飛退出大廳，便揮手叫呂布同去后廳，告訴個(gè)中緣由，并將曹操的密信給呂布看。

　　呂布看后流下眼淚，“這是曹操要挑撥我倆的關(guān)系！。”

　　劉備說(shuō)：“兄長(zhǎng)不必憂慮，我是不會(huì)做不仁不義之事的。”

　　呂布再三感激不盡。劉備挽留昌布喝酒，盡歡而散。關(guān)羽、張飛一齊埋怨道：“兄長(zhǎng)為什么不殺呂布？”

　　劉備說(shuō)，“你們不知道，這是曹操唯恐我與呂布聯(lián)合起來(lái)討伐他，所以采用這個(gè)離間計(jì)，好讓我倆自相火并，他好從中取利。我怎么能做他借刀殺人的工具呢？”

　　關(guān)羽聽(tīng)了點(diǎn)頭稱(chēng)是。

　　張飛說(shuō)：“我只要?dú)⒘藚尾家詳嗪蠡肌?rdquo;

　　劉備說(shuō)，“切勿目光短淺，何況這也不是男子漢大丈夫應(yīng)該采取的舉動(dòng)啊！”