睢陽(yáng)太守許遠(yuǎn)地位比張巡高，但是他知道張巡善于用兵，智勇雙全，就請(qǐng)張巡指揮守城。叛將尹子奇帶了十三萬(wàn)人攻城，張巡、許遠(yuǎn)的兵力合起來(lái)才六千多人，雙方兵力相差很大。張巡帶兵堅(jiān)守，和叛軍激戰(zhàn)十六天，俘獲敵將六十多人，殲滅敵軍二萬(wàn)多人，使尹子奇不得不退兵。

　　過(guò)了兩個(gè)月，尹子奇得到了增援兵力，又把睢陽(yáng)城緊緊圍住，千方百計(jì)進(jìn)攻。張巡雖然接連打了幾次勝仗，但是叛軍去了又來(lái)，形勢(shì)越來(lái)越緊急。

　　一天夜里，張巡叫兵士敲起戰(zhàn)鼓，號(hào)令整隊(duì)。城外的叛軍聽(tīng)到城里的鼓聲，連忙擺開(kāi)陣勢(shì)，準(zhǔn)備交鋒。等到天亮，還沒(méi)見(jiàn)唐軍出城。尹子奇派人登上高處眺望，只見(jiàn)城里靜悄悄的，一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，就命令兵士卸了盔甲休息。許多叛軍將士緊張了一夜，一倒在地上就呼呼地睡著了。

　　正在這時(shí)候，張巡和雷萬(wàn)春、南霽云等十幾名將領(lǐng)，每人帶領(lǐng)五十名騎兵，打開(kāi)各城門(mén)殺出來(lái)，分路猛沖敵營(yíng)。叛軍沒(méi)有防備，陣勢(shì)大亂，又被唐軍殺了五千多人。

　　張巡想在尹子奇出陣指揮的時(shí)候，射殺尹子奇。但是尹子奇是個(gè)狡猾的家伙，平時(shí)上陣，總讓幾個(gè)將領(lǐng)伴隨著。他們穿著一色的戰(zhàn)袍，騎著同樣的戰(zhàn)馬，叫唐軍沒(méi)法辨認(rèn)出哪個(gè)是主將。張巡想出了一個(gè)辦法。有一次，在兩軍對(duì)陣的時(shí)候，張巡叫兵士把一支用野蒿削成的箭射到敵陣?yán)铮�叛軍兵士拾到這支箭，以為城里的箭已經(jīng)使完了，高高興興地拿著箭報(bào)告尹子奇。

　　尹子奇剛剛把蒿箭接到手里，城頭上的張巡看在眼里，立刻吩咐身邊的南霽云對(duì)準(zhǔn)尹子奇射箭。南霽云本來(lái)是個(gè)好箭手，他一箭射去，不偏不倚，正射中尹子奇的左眼。尹子奇捂住臉，大叫一聲，跌下馬來(lái)。張巡下令出城沖殺，又打了一個(gè)大勝仗。

　　尹子奇攻城不成，反瞎了一只眼睛，哪里肯罷休。他回去養(yǎng)了一陣子傷，又帶了幾萬(wàn)大軍，像箍鐵桶一樣把睢陽(yáng)圍住。城外的兵越聚越多，城里的兵越打越少。到后來(lái)，睢陽(yáng)城里只剩下一千六百多人，又?jǐn)嗔思Z食，唐軍兵士每天只分到一合（音ｇě，一升的十分之一）米，拿樹(shù)皮、茶葉、紙張和著燒來(lái)吃。最后，連一粒米都沒(méi)有了。兵士們熬不住，一個(gè)接一個(gè)餓倒了。

　　情況越來(lái)越危急。張巡沒(méi)法，只好派南霽云帶了三十名騎兵突出重重包圍，到臨淮（在今江蘇盱眙西北）去借兵。

　　駐守臨淮的大將賀蘭進(jìn)明（賀蘭是姓）害怕叛軍，不愿出兵救睢陽(yáng)。他見(jiàn)南霽云是個(gè)勇將，想把南霽云留下來(lái)作自己的部下，特地為南霽云舉行一次酒宴，請(qǐng)眾將領(lǐng)作陪。