后來(lái)，蘇軾在湖州看到了地方豪強(qiáng)官吏的橫行霸道，很不滿意，寫了一些詩(shī)，諷刺這些事。沒(méi)想到這些詩(shī)傳到京城，幾個(gè)反對(duì)蘇軾的官僚從蘇軾的詩(shī)文里摘出幾句話，誣陷蘇軾誹謗朝廷，大逆不道。他們撤了蘇軾的職，把他押解到東京，關(guān)在大獄里，想把他處死。

　　蘇軾在牢監(jiān)里足足被關(guān)了一百天，受盡折磨。后來(lái)，因?yàn)閷?shí)在算不上什么大罪，宋神宗才下令把他釋放，貶謫到黃州（今湖北黃岡）。

　　蘇軾到了黃州，掛了個(gè)小小的空頭官銜，實(shí)際上過(guò)著流放的生活。他窮得過(guò)不了日子，后來(lái)靠朋友的幫助，弄到一塊地，自己耕種起來(lái)。他還親自整理場(chǎng)地，在東邊山坡上蓋了一間屋。他給自己起了一個(gè)別號(hào)，叫東坡居士。后來(lái)，人們常把蘇軾叫做蘇東坡。

　　蘇軾在政治上失意的日子里，常常游覽山水，寫作詩(shī)歌，抒發(fā)他的心情。有一次，他打聽(tīng)到長(zhǎng)江邊有個(gè)名勝古跡叫做赤壁，就在一個(gè)月光皎潔的夜里，約了幾個(gè)朋友，乘著小船到赤壁去游覽。在那里，他想起三國(guó)時(shí)期曹操和周瑜大戰(zhàn)的情景，觸景生情，十分感慨。回來(lái)以后，寫了一篇文章，叫做《赤壁賦》。

　　蘇軾不但是寫散文和寫詩(shī)的能手，而且在詞的寫作上也有很高的成就。他寫的詞，有一種與眾不同的豪放風(fēng)格。在游赤壁之后，他又寫了一首《念奴嬌》（詞牌名）詞的上半首是：

　　大江東去，浪淘盡千古風(fēng)流人物。

　　故壘西邊，人道是三國(guó)周郎赤壁。

　　亂石崩云，掠濤拍岸，卷起千堆雪。

　　江山如畫，一時(shí)多少豪杰。

　　蘇軾是個(gè)博學(xué)多才的人，但是他在地理上卻出了一個(gè)不小的差錯(cuò)。原來(lái)黃州的赤壁并不是周瑜火燒曹軍的地方。三國(guó)的赤壁在現(xiàn)在武漢的上游，而黃州卻在武漢下游。不過(guò)，黃州的赤壁卻因?yàn)樘K軾這一個(gè)差錯(cuò)出了名。后來(lái)人們?yōu)榱思o(jì)念這位大文學(xué)家，就稱它為“東坡赤壁”。