岳飛在朱仙鎮大捷，逼近東京。兀術眼看在東京呆不下去，決定渡過黃河北撤。當他帶著金兵離開東京的時候，有個書生攔住他的馬，說：“大王（指兀術）別走了。岳少保（‘少保’是岳飛的官銜）馬上會撤兵。東京一定沒事兒。”

　　兀術很奇怪，問那個書生說：“岳飛用五百騎兵打敗我們十萬大軍，百姓日夜盼他們打過來，東京還能守得住？”

　　那個書生說：“朝廷里有權臣，大將要在外面立功，是不可能的。依我看，岳少保自己性命難保，哪兒還談得上立功？”

　　兀術聽了，恍然大悟，馬上撥轉馬頭，帶兵回到東京。

　　那個書生說的那個“權臣”，就是南宋朝廷的宰相秦檜（音ｈｕì）。

　　秦檜本來是北宋時期的大臣。當宋徽宗、欽宗兩個皇帝被金兵俘虜到北方去的時候，秦檜和他的妻子王氏也跟隨他們一起被俘到金京。秦檜在金太宗面前，低聲下氣，百依百順。金太宗認為他很有才干，就把他派到大將撻懶部下當軍事參謀。

　　這時候，金朝發現南宋抗金力量越來越強大，又有岳飛、韓世忠等大將堅決主張抗戰，不好對付，就決定把秦檜放回南方充當內奸。公元１１３０年，撻懶攻打楚州（今江蘇淮安）的時候，把秦檜和他的妻子放回南宋。

　　秦檜來到越州宋高宗的行宮求見，天花亂墜地編造了一通謊話，說他在楚州怎樣殺死敵人的看守，怎樣奪了一條船逃出來。當時就有不少大臣懷疑，楚州到這兒路遠迢迢，秦檜越過金兵防線逃回來，難道金兵沒有追捕？再說，即使敵人防備不嚴，讓他偷跑了，一定十分匆忙，又怎能帶著王氏一起走？

　　但是，當時的宰相范宗尹跟秦檜是老朋友，竭力在高宗面前幫秦檜說話，并且說秦檜是個既可靠又能干的人才。宋高宗本來日思夜想要跟金朝講和，聽說秦檜從金朝回來，熟悉金朝內情，立刻召見秦檜。

　　秦檜第一次朝見高宗，就勸高宗跟金人講和，還送上了代朝廷起草的一份求和信。

　　宋高宗接見秦檜之后，覺得秦檜的主張很合他口味。他對大臣們說：“秦檜比誰都忠。有了他，我高興得晚上也睡不著覺呢。”他立刻任命秦檜做禮部尚書，過了三個月，又提升他當副宰相；再過半年，秦檜就成為宰相兼樞密使，掌握了南宋軍政大權。

　　秦檜當了宰相之后，就干起賣國求和的勾當來。因為遭到許多朝臣的激烈反對，曾經被罷免了宰相職位。但是昏庸的宋高宗還是把秦檜當做心腹看待，過了幾年，又重新任秦檜為宰相。秦檜利用他的權力和地位，勾結金朝，千方百計破壞抗金將領的活動。這回聽到岳飛連戰連勝，準備直搗黃龍府，大起恐慌。因為金朝是他的后臺，金朝一敗，他在南宋也就站不住腳。于是，他就唆使宋高宗發出命令，要岳飛從前線撤兵。

　　岳飛突然接到宋高宗的撤兵命令，弄得莫名其妙。他派人送奏章給高宗說：金兵已經喪盡士氣，我軍士氣高漲，勝利就在眼前，時機不能錯過。他請求高宗取消撤兵命令，允許他繼續進軍。