1922年12月1日(農歷十月十三日)。已是子夜時分，北京紫禁城外的街道上卻人山人海，萬頭攢動。原來，人們是在爭看下臺的宣統皇帝溥儀的大婚禮。因為這是中國歷史上最后一次皇室的帝婚大典了。

　　紫禁城內，懸燈結彩，鼓樂齊鳴，12時，迎娶的隊伍浩浩蕩蕩地出發了。只見前面是北洋政府步軍統領衙門、警察廳和保安隊的馬隊，次為軍樂隊，隨后是皇宮全副鹵簿儀仗，除了傘、棍、旗、牌、金瓜、鋮、斧、節、扇以外，還增添了牛角和大鼓各一百對，緊接著，才是一頂三十二人抬的金頂鳳輿不同于一般的轎子，涂金的頂部，正中是一只很大的金鳳凰，鳳背上有一個小金頂，周圍有九只小金鸞，嘴里都銜著長長的黃絲穗子，轎圍以鵝黃色緞子作底，上面繡著的是藍色鳳凰抱著紅色“喜喜”字的圖案。3時左右，鳳輿由東華門入宮，再經景運門至乾清門。一路上，到處是紅、黃兩色的裝飾，從景運門開始，路兩旁閃耀著光暈的五十對羊角雙喜字立桿燈和擺列的各種儀仗器具更襯托出濃烈的喜慶氣氛。這時，溥儀已穿戴龍袍，在乾清宮西暖閣等候。鳳輿一到，由福晉、命婦等率女官、太監等上前請皇后降輿。這時，從鳳輿中走下來身穿大紅錦繡的“龍鳳合同袍”、頭上蓋著繡著龍鳳的紅色蓋頭的新娘。她，就是溥儀的妻子－－婉容。婉容，字慕鴻，郭布羅氏，達斡爾族人，是前內務府大臣榮源之女。她與溥儀同庚，嫁時年方17歲，正當美好的青春年華。婚禮的第三天，她和溥儀一起在東暖閣接受各國駐華使節的賀禮，這是婉容以皇后身份第一次公開露面。當時，也梳著滿族式的“兩把頭”，高高的發髻上綴滿了絨花；身穿的黃緞織花旗袍既顯得華艷照人。使見多識廣的外國使節夫人們無不驚嘆這位皇后的嬌美容顏和高雅儀態。

　　新婚燕爾，溥儀和婉容相依相伴，頗為和美。這不僅因為婉容有迷人的姿色，這因為她是受過學堂教育的女子。宮外的生活使她有機會接觸社會上的各種新事物，所以諳熟很多宮內享受不到的“洋”玩意兒。她愛看外國電影，喜歡吃西餐，會騎自行車，還略通英語。有了婉容，溥儀身邊不再光是那些低頭躬腰的太監和迂腐保守的師傅，因此，他把婉容引為知已，不僅依從婉容的習慣和愛好，還特意聘請了美國教師專門教授婉容英文。而這時侯的婉容也確實給了溥儀很多柔情，在紫禁城兩年多的時間里，她幾乎每天都用英文給溥儀寫信，并且在這些情意綿綿的短信下方以“伊麗莎白”落款，因為她非常喜歡溥儀給她取的這個與英國女王相同的名字。

　　婉容與溥儀雖然在表面上看還算歡悅和諧，但實際上從他們建立夫妻關系開始就潛伏著危機。那就是在他倆之間還有溥儀的淑妃－－文繡的存在。文繡，字蕙心，是滿族鄂爾德特氏端恭的女兒，她是與婉容同時被分別圈定為后、妃的。按清代禮制，她在溥儀與婉容舉行大婚的早一天進宮，當時她年僅14歲，文繡從小接受的是三從四德的封建教育，雖然相貌不如婉容姣好，但性格卻比碗容溫順寬厚。溥儀待文繡開始時也還較平等，比如一些適宜后、妃參加的活動，溥儀總是讓婉容、文繡一起出面，為了學習英語，溥儀也給文繡一起出面，為了學習英語，溥儀也給文繡請了教師。但是，婉容卻對此大為不滿。

　　婉容的爭寵好勝，一方面是她的性情所致，更主要的是由于宮內枯躁、寂寞的生活決定的。婉容雖然得到了皇后的高貴身份和衣食豪華的生活，但是紫禁城的高墻束縛著她的自由，尤其是夫妻關系間的難言之隱，更使她深深地陷于痛苦之中。新婚不久的皇后很快就變得郁郁寡歡了。但她畢竟還是個有教養的大家閨秀，開始，她還常常以讀書、畫畫、寫字這種閨中雅事來消磨時光，后來，她終于耐不住精神上的空虛，染上了吸食鴉片的嗜好。開始還是借口治病瞞著溥儀偷偷地吸，逐漸成癮后也就只得公開了。

　　1924年11月，溥儀被逐出宮，轉年2月移居天津張園。按照《修正清室優待條件》，溥儀已“永遠廢除皇帝尊號”，而婉容也隨之失去了徒有其名的“皇后”身份。

　　出宮后的婉容似乎精神煥發了一陣，她一改宮中的裝束，換上了時裝旗袍和高跟皮鞋，還燙了頭發，再加上也纖柔秀美的音容笑貌，一時成為租界中的“摩登女性”。更使她興奮的是，天津這座繁華的商業城市給她提供了既時髦又風流的消遣方式：看戲、跳舞、溜冰、玩球......對她吸引力最大的則莫過于到各大百貨公司購物，反正有溥儀付錢，她可以無所顧忌地大肆揮霍，以致這種物質刺激后來竟發展成婉容、文繡之間爭寵的手段。溥儀后來在《我的前半生》中稱之為“競賽式的購買”，他回憶道：“婉容本是一位天津大小姐，花錢買廢物的門道比我多。她買了什么東西，文繡也一定要。我給文繡買了，婉容一定又要買，而且花的鋪更多，好像不如此不足以顯示皇后的身份。”當時，寄寓在天津的皇室是靠典當才維持著表面上奢侈的生活，所以這樣的日子沒過多久，經濟上就逐漸不支，當然也就難以繼續滿足婉容在物質上的虛榮了。

　　新的環境并沒有改善婉容與溥儀的關系，他們之間始終未能建立起普通夫婦間的那種恩愛、真摯的感情。一則因為當時溥儀在遺老們的慫恿下正一心想著復辟，更主要的原因則是他自己后來才領悟到：“我不懂得什么叫愛情，在別人的平衡的夫婦，在我，夫婦關系就是主奴關系，妻妾都是君王的奴才和工具。”雖然遇有應酬時他也讓婉容出面，但在溥儀的眼里，婉容只不過是一個應景的擺設。無聊和孤寂使婉容的精神日益頹靡，常常夜不成寐，終而得了神經衰弱癥，而且鴉片癮也越來越大了。