此時正值寒冬臘月,朔風如刀。陪行的曹仁心里直嘀咕:人家罵了你,你倒帶厚禮去請人家,這叫什么事兒呢?二人打聽著,七拐八拐,找到了聚魁街荀?的住所,沒想到竟是"鐵將軍"把門。曹仁樂了,心想,人家不在,該返回了吧?可瞅瞅曹操,竟恭候在門外一動不動,他也只好鵠立等待。過了好久,不見有人回來,曹仁實在凍得忍耐不住,就想砸開門進去等候,馬上遭到曹操的嚴厲喝斥。又恭候了一會兒,曹操的胡須上結了冰。他想想人家今日不知回來不回來,才不等了,掃興而歸。

　　過了幾日,曹操又讓曹仁帶上禮品,兩人一同去請荀?。這次又很令人掃興,荀?仍沒在家。曹操仍如前次那樣,恭立等候。不巧,天空紛紛揚揚下起鵝毛大雪,雪花很快蓋住了曹操、曹仁的腳背。他們的腳都凍僵了。候有一個時辰,看看仍沒人回來,只好又一次怏怏而返。

　　曹操走后,有人將曹操的形象和恭候的情形告訴了荀?。荀?聽了點點頭說:"知道,知道。"此后數月,曹操一時忙于軍務,脫不開身,未能再請荀?。

　　轉眼到了第二年的三月。

　　清明節這天,荀?攜帶紙馬、供品,只身到城東祖墳掃墓去了。他擺好供品,點著紙馬,跪下磕頭時,忽覺身后不遠處也有人在磕頭,不由心中一怔,暗想:他又來了?但仍裝作不知,頭也不回。磕罷頭,他立起身,拍拍膝蓋上的泥土,默默地盯視一番墳塋。這時,他感覺身后那人也已立起身,佇立在不遠處。荀?估摸時間不短了,再不能不回頭了,于是回頭一瞧,果然是那人,與聽到的那人形象無二:一身錦服,美髯飄胸……他故意問道:"你是何人?來這里干什么?"那人打躬施禮道:"荀公金安?吾乃譙郡?今安徽亳縣?曹孟德。曾幾次到府上恭請,怎奈孟德無緣,均未能見。今猜荀公定到祖塋致祭,便再來請。已恭候多時,不敢打擾。"荀?心中發熱,面上卻淡淡一笑:"?乃山野百姓,不懂治國安邦道理。曹公,您請錯人了。"曹操慌忙又打躬作揖:"荀公,誰人不知您胸藏緯地經天之才,腹隱安邦定國之謀?何必謙辭?孟德決心已下,非先生不請。"邊說邊又一躬到地。荀?說:"曹公,不恨我罵您嗎?"曹操連連搖頭:"荀公指帖子嗎?孟德覺得罵得有理。治軍不嚴,該當如此。愿今后多罵才好?"荀?終于點頭答應出山。曹操大喜,即請荀?去軍帳一敘。荀?推說患有腿疾,行動困難。曹操立即伏身,請荀?上背,他要把荀?背出墓地。荀?也不客氣,就伏到曹操背上。曹操把荀?背出墓地,又親自牽過馬來,扶荀?上了馬……自此以后,曹操和荀?食同桌。寢同床,終日形影不離;談論兵書戰策和安邦定國之道,朝暮不倦。

　　曹操迎獻帝遷都許昌之后,根據荀?的建議,連續發出五道《求賢令》,廣招天下文武人才,勢力大增,為統一中國北方奠定了基礎。