兵士把他寫的詩句拿給張弘范，張弘范看了只好苦笑。他眼看勸降毫無希望，就只有拼命攻打。

　　厓山在我國南面海灣里，背山面海，地勢險(xiǎn)要。張世杰在海上把一千多條戰(zhàn)船排成一字陣，用繩索連接起來，船的四周還筑起城樓，決心跟元兵決一死戰(zhàn)。元軍用小船滿裝了茅草，澆足了油，點(diǎn)著了火，乘著風(fēng)勢向宋軍發(fā)起火攻。張世杰早防到這一著，在船上涂上厚厚的一層濕泥，還縛了一根根長木頭，頂住元軍的火船。

　　張弘范的火攻失敗了，就用船隊(duì)封鎖海口，斷絕了張世杰通往陸地的交通。宋兵在海上餓了吃干糧，渴了喝海水海水又咸又苦，兵士們喝了紛紛嘔吐。張弘范發(fā)動(dòng)元兵發(fā)起猛攻，宋兵誓死抵抗，雙方相持不下。

　　這時(shí)候，元軍副統(tǒng)帥李恒也從廣州到厓山跟張弘范會(huì)師。張弘范增加了實(shí)力，重新組織力量進(jìn)攻。他把元軍分為四路，圍攻宋軍。潮落的時(shí)候，元軍從北面沖擊：潮漲的時(shí)候，元軍又順著潮水從南面進(jìn)攻。

　　宋軍兩面受敵，正在拼命招架。忽然聽到張弘范的坐船奏起音樂來。宋軍聽了，以為元將正在舉行宴會(huì)，稍微松懈一下。哪想到這個(gè)樂聲恰恰是元軍總攻的訊號。樂聲一起，張弘范的坐船發(fā)起進(jìn)攻，箭如雨一樣射向宋船。元兵在亂箭掩護(hù)下，奪了宋軍七條戰(zhàn)船。各路元軍一起猛攻，從晌午到傍晚，厓山的海上，海潮洶涌，殺聲震天。

　　張世杰正在指揮戰(zhàn)斗，忽然看見一條宋船降下了旗，停止抵抗，其他戰(zhàn)船也陸續(xù)下了旗，張世杰知道大勢已去，急忙一面把精兵集中在中軍，一面派人駕駛小船，準(zhǔn)備把趙昺接過來，組織突圍。

　　趙昺的坐船，由陸秀夫守著。他對張世杰派去接趙昺的小船，鬧不清是真是假，怕小皇帝落在元軍手中，就拒絕了使者的要求。他回過頭對趙昺說：“國家到了這步田地，陛下也只好以身殉國了。”說著，就背著趙昺一起跳進(jìn)了大海，在滾滾波濤里淹沒了。

　　張世杰沒有接到趙昺，只好指揮戰(zhàn)船，趁著夜色朦朧，突圍撤退到海陵山。他點(diǎn)了一下戰(zhàn)船，一千條戰(zhàn)船只剩下十幾條。這時(shí)候，海岸又刮起了颶風(fēng)，有人勸張世杰登岸避風(fēng)。張世杰堅(jiān)持不肯上岸。一陣巨浪襲來，把他的船打沉了。這位誓死抵抗的宋將終于落水犧牲。

　　公元１２７９年二月，元朝統(tǒng)一了中國，南宋宣告滅亡。