據國外媒體報道，在位于瑞士-法國邊界的大型強子對撞機啟動后，科學家將進行大規模亞原子粒子對撞實驗。如果對撞成功，科學家極有可能揭開“大爆炸”瞬間之后發生了什么。物理學家認為，宇宙就是發生于137億年前的“大爆炸”創造的。但還有一些科學家確定了新的研究目標：“大爆炸”之前發生了什么？

　　多種理論大碰撞

　　雖然啟動沒多久便遭受暫時性挫折，但大型強子對撞機可能最終幫助我們找到答案。有意思的是，即便了解“大爆炸”之后的宇宙狀況，其它一些問題仍會在很多人的腦海中揮之不去，例如“大爆炸”之前發生了什么，這個所謂的“之前”是否真的存在等等。對于“大爆炸”之前的可能狀況，物理學家和宇宙學家在各種猜測身上大下賭注。就在他們冥思苦想之際，一個迷你型科學行當突然出現。

　　9月初，這一領域的一些頂級人物在哥倫比亞大學“集結”，共同就這些問題展開討論。北卡羅萊納州大學教堂山分校宇宙學家勞拉·梅爾西尼-霍頓(Laura Mersini-Houghton)提出兩個疑問——“是什么東西發生爆炸？爆炸又是在哪里發生的？”滕比亞利桑那州大學宇宙學家、科學與宗教權威保羅·戴維斯(Paul Davies)提出：“我們所在的宇宙是否是唯一的？如果是的話，它又是如何存在的？”

　　令人尊敬的科學家提出一系列理論，描述我們熟悉的宇宙時空誕生前可能發生了什么。這些理論被冠以奇怪的名字，諸如“大反彈”、“多元宇宙”、“循環論”、“平行世界”、“肥皂泡”等等。一些人認為存在多元宇宙，另一些人則指出只存在一個宇宙并永無休止地循環下去，這與佛教的觀點相似。相比之下，猶太基督教的神學家可能很難接受任何一種觀點。

　　挑戰“大爆炸”理論

　　絕大多數假設都是基于無始無終這一古老觀點的一種變異，這一點與“大爆炸”理論形成鮮明對比，后者認為我們的宇宙開始于一個特殊的點，而后在遙遠未來的某個時刻走到盡頭。兩位著名宇宙學家——普林斯頓大學的保羅·斯泰恩哈特(Paul Steinhardt)和牛津大學的尼爾·圖洛克(Neil Turok)在二人2007年合著的《無限宇宙：大爆炸之后》(Endless Universe: Beyond the Big Bang)中這樣寫道：“無論是時間還是宇宙都沒有開始或者結束。宇宙進化過程是循環往復的，‘大爆炸’每一萬億年發生一次，每一次都伴隨著新物質和新輻射的產生，并形成新的星系、恒星、行星以及生命。我們不過是最近一次循環的組成部分。”

　　一些科學家認為，可能發現相關觀測證據以支持這一假設。他們表示，任何沒有經過檢驗的科學理論都不能被打上正確的標簽。費城賓夕法尼亞大學理論物理學家麥克斯·泰格馬克(Max Tegmark)在2003年出版的著作《科學與終極實在》(Science and Ultimate Reality)的“平行宇宙”這一章中寫道：“事情變得越發明朗，建立在現代物理學基礎上的多元宇宙模型能夠經受住檢驗。”

　　重力波與“巨洞”

　　一些研究人員希望，大型強子對撞機將發現能夠支持或駁斥這些推測的證據。他們表示，強子對撞機可能發現我們熟悉的三維空間加一維時間之外的維度。存在更多維度是一些有關“大爆炸”前的理論的基礎。紐約市立大學研究生中心理論物理學教授加來道雄(Michio Kaku)認為，與光和物質有所不同的是，重力能夠在平行宇宙中穿行，并投下可被科學家探測到的“陰影”。這個陰影可能以“重力波”的形式存在。

　　所謂的重力波是類似“大爆炸”這樣的猛烈爆炸產生的時空結構內的微弱波紋。目前，美國和歐洲的探測器正在尋找重力波，人造衛星有望在未來發現太空中存在重力波的證據。加來道雄說，他的循環論預言存在一種“與眾不同的重力波，與‘大爆炸’理論中提到的截然不同，它可能在未來幾年驗證或者推翻我們的理論”。

　　2007年8月，地面和衛星觀測結果顯示，宇宙中似乎存在一個“巨洞”——太空中一個幾乎沒有任何物質存在的區域，位于波江星座之內，寬度大約為9億光年，相當于50萬億英里(約合80萬億公里)。支持多元宇宙理論的梅爾西尼-霍頓認為，這個空白區域可能是另一個較小宇宙重力拖拽的“痕跡”，這個宇宙就位于我們所在宇宙的邊緣。她在哥倫比亞宇宙學會議上表示：“就像有人用巨型鏟子將所有物質清空了一樣。所有這些宇宙相互作用、相互影響。”梅爾西尼-霍頓對“巨洞”的解釋引發不小爭議，原因很簡單：迄今為止仍無法得到證實。

　　多元宇宙論最流行

　　在有關“大爆炸”前的理論中，最古老同時也最為流行的當屬多元宇宙。英國天文學家馬丁·里斯(Martin Rees)在其1997年著作《開始之前：我們的和其他的宇宙》(Before the Beginning: Our Universe and Others)中，對這一理論進行了略述。根據多元宇宙理論，我們所在的宇宙只是大量宇宙中的一個，宇宙的數量可能是無限的，每一個之間都略有不同。這些宇宙一直形成新的“后代”，共同構成一個巨大的肥皂泡，每個宇宙就像漂浮在肥皂泡海洋中的一個肥皂泡。

　　大反彈假設——有時也被稱之為“大碰撞”——認為，在我們所在的宇宙誕生前還存在一個“孿生”宇宙。擴張到一定程度之后，這個“孿生”宇宙開始收縮塌陷，并最終孕育了我們這個世界。大學公園賓夕法尼亞州大學理論物理學家馬丁·波喬瓦爾德(Martin Bojowald)是大反彈理論的主要倡導者，他于2007年在《自然》雜志上發表了有關這一理論的文章。

　　2005年，加來道雄出版了一部名為“平行世界”的著作，并在書中作出這樣的假設——可能存在數百萬個不同的平行宇宙，有些與我們所在的宇宙類似。由于身在我們的宇宙之外，這些平行宇宙對我們來說是不可見的。

　　教會力挺“大爆炸”

　　相比之下，羅馬天主教會更愿意接受大爆炸理論，原因很簡單：這一理論認為宇宙開始于一個確定的點，這與《圣經》中描述的創世紀不謀而合。在1951年于梵蒂岡舉行的一次會議上，羅馬教皇皮亞斯十二世(Pope Pius XII )稱“大爆炸”理論與羅馬天主教會的教義是一致的。他說：“既然宇宙萬物是在某一個時刻創造的，那就一定有造物主，所以上帝是存在的。”

　　華盛頓喬治敦大學科學與宗教權威約翰·豪特(John Haught)指出，可能存在多個世界、多個起源以及發生多次“大爆炸”的觀點并不會破壞基督教的神學。他說：“即使宇宙或者多元宇宙永遠存在下去，也不會對有關世界存在的神學解釋構成挑戰。《圣經》中描述的創世紀與科學家所認為的存在差異。神學者認為，這個世界仍經歷著從無限到有限的過程。”喬治敦佛教與東亞宗教教授弗朗西斯卡·卓(Francisca Cho)稱，這些有關“大爆炸”前的宇宙理論與印度教的信仰類似，即宇宙在不斷創造和破壞中永無休止地循環下去。