黑洞可能是宇宙中最危險的地方。根據(jù)愛因斯坦的廣義相對論學(xué)說，它們是如此強(qiáng)大，能夠扭曲空間與時間，能夠?qū)⒋罅康奈镔|(zhì)與能量壓縮到一個很小的點(diǎn)——奇點(diǎn)，沒有任何物質(zhì)能夠從中逃脫，即便是光也沒有可能。換句話說，通往黑洞的道路只有單行線。但事實(shí)真的如此嗎？

　　至少斯蒂芬·霍金是這么認(rèn)為的。在上世紀(jì)70年代，這位杰出的英國物理學(xué)家曾假設(shè)，黑洞最終——其時間尺度將持續(xù)數(shù)萬億年——將消失得無影無蹤。對于霍金的假設(shè)來說，其中最大的一個問題便是與量子力學(xué)的矛盾——根據(jù)量子力學(xué)的一條基本原則，信息是不會消失的。霍金始終無法化解這一矛盾，終于在幾年前，他放棄了自己關(guān)于信息消失的假設(shè)。

　　如今，美國賓夕法尼亞州立大學(xué)的物理學(xué)家指出，放棄這一想法的做法是正確的。通過對量子力學(xué)的一個分支——量子引力——進(jìn)行深入研究，Abhay Ashtekar和同事Victor Tavares、Madhavan Varadarajan計算出奇點(diǎn)是不可能存在的。根據(jù)相對論，奇點(diǎn)從本質(zhì)上說是時空結(jié)束的邊界。在此前提下，沒有任何物質(zhì)能夠逃離奇點(diǎn)。但是Ashtekar的研究小組通過復(fù)雜的計算證實(shí)，奇點(diǎn)的存在是不被量子引力所允許的。這意味著，盡管黑洞的中心可能非常致密，但還不足以永遠(yuǎn)俘獲住所有信息。Ashtekar表示：“量子時空并非終結(jié)于一個奇點(diǎn)。”

　　研究人員在5月20日出版的《物理評論快報》上報告了這一研究成果。這項發(fā)現(xiàn)對于量子力學(xué)研究而言無疑是一個好消息，這是因為它支持了信息不會永遠(yuǎn)消失這一理論。但是，對奇點(diǎn)產(chǎn)生的疑問卻給相對論帶來了麻煩。Ashtekar指出，如果黑洞不是一個奇點(diǎn)，那么由愛因斯坦所描述的時空統(tǒng)一體則只能是一個近似值了。這或許并不是一件壞事。Ashtekar說：“這項研究成果為許多新的解釋敞開了一扇大門。它或許將引領(lǐng)物理學(xué)研究超越愛因斯坦。”

　　馬里蘭州格林貝爾特市美國宇航局(NASA)戈達(dá)德空間飛行中心的天文學(xué)家Kimberly Weaver指出，研究小組的工作非常令人著迷，這是由于它為真實(shí)探測黑洞提供了一個數(shù)學(xué)基礎(chǔ)。她說：“黑洞是如此神秘，這恐怕是我們能夠了解其內(nèi)部結(jié)構(gòu)的唯一途徑。”Weaver表示，天文學(xué)家將尋找黑洞消失的證據(jù)。如果真是這樣，“我們或許能夠看到信息的存在，那真太讓人感到興奮了”。