魏明帝時期

　　魏太和元年(227年)，曹丕的兒子曹睿登基為明帝，正是他給了司馬懿表現軍事才能的機會。

　　當時，東吳孫權率領數萬雄師圍困了魏國的江夏城，并派大將諸葛瑾、張霸攻打襄陽城。司馬懿立刻率軍出擊，大敗吳寇，諸葛瑾逃走，張霸被斬。司馬懿這一赫赫戰功，立刻得到了回報，他被任命為驃騎大將軍。

　　至此，司馬懿可以開府治事——有了自己的辦事機構和統歸自己指揮的軍隊，便可以培植自己的力量。作為曹丕“東宮四友”之一的老臣吳質也在曹睿面前稱贊他“忠智至公，社稷之臣”，司馬懿的威望日漸隆盛。

　　隨著魏室最得力的宗氏大臣曹真的死去，司馬懿開始在魏國軍政界獨領風騷。魏明帝對他的放手任用更加有利于他文韜武略的進一步發揮。在魏明帝時期，他從一個謀臣順利轉型為一個充滿戲劇色彩的武將，他深藏不露的軍事才能得到了進一步淋漓盡致的發揮。在明帝當政的13年里，司馬懿南平叛臣孟達，西拒諸葛亮，北摧公孫淵，招招見血封喉、凌厲至極，連吳國國主孫權也不得不為之懼服，嘆曰：“司馬懿善用兵，變化若神，所向無前。”

　　司馬懿這時人生規劃的重點是：用顯赫的軍事業績鞏固自己的政治地位，同時利用“養寇以自重”的策略來慢慢蠶食魏室的軍政基業。

　　應該說，這時候司馬懿的目光并沒有局限于維護魏室的一國之安，他早已開始著手實施“肅清萬里，總齊八荒、平一天下”的大志與大略。他少年時代便“慨然有憂天下心”，到了接近老年時才終于獲得了“為天下解憂，為萬民解圍”的機遇和條件。這個歷程他苦心經營了整整37年!

　　首先來看司馬懿軍事上精彩的第一筆——旬月之間擒滅叛臣孟達。司馬懿是精于使用急行軍和潛行軍的大師，當他陡然從天而降兵臨上庸城下時，孟達還在做他的春秋大夢呢!于是，可憐的孟達便被他迅速而有力地一下掃平了，干凈利落，毫不拖泥帶水。這可以看出司馬懿的用兵特色：靜則隱于九地之下，令人無從發覺；動則發于九天之上，令人猝不及防。而從他與明帝論兵時的自言“凡攻敵，必先扼其喉而搗其心”，更見他善于集中優勢兵力直攻敵之要害。

　　但為什么到了與諸葛亮對陣時，他又不采用這種敏捷、果決、剛猛的戰術了呢?原因在于，司馬懿人生規劃的重點并不是一昧炫耀軍事才能，他要著手實施他“掃平三國，一統天下”的大略!

　　諸葛亮和司馬懿的祁山之戰是一場持久戰。司馬懿從49歲打到55歲，整整打了6年，打出了諸葛亮“鞠躬盡瘁，死而后已”的千古盛譽，也打出了他“掃平三國、統一天下”的雄厚資本。受羅貫中《三國演義》的影響，人們總以為司馬懿的軍事才能不如諸葛亮，處處被諸葛亮牽著鼻子走，然而根據史書記載來看，事實根本不是這樣的。

　　首先，我們要弄清他們二人在祁山之戰的真正目的。諸葛亮的戰略目的很簡單：攻下中原，消滅曹魏，光復漢室。司馬懿的戰略目的就復雜多了：一、挫敗蜀軍進攻；二、積蓄力量，取曹魏而代之；三、養兵千日，伺機統一天下。這多重性質的戰略目的，讓司馬懿在表面上顯得似乎有些被動，但他卻做到了維持現狀的第一步平衡戰略：一方面防止諸葛亮獲得大的優勢，對魏國和自己造成致命的威脅；另一方面又不能擊潰諸葛亮，還要保持諸葛亮的攻擊力。“空城計”如果是真的史實，就驗證了司馬懿的這個平衡戰略——所以，他寧可被部下稱為“畏蜀如虎”，也不愿沖進西城小縣抓住諸葛亮。真要是抓住了諸葛亮，司馬懿就只能重復歷代功臣“兔死狗烹”的戲劇性命運了。

　　第二步，司馬懿實施了“偷天換日”的篡位戰略。在祁山之戰期間，他慢慢樹立了自己在軍隊中的絕對權威，并肅清了軍中的異己分子，重用牛金、郭淮等忠于自己的將領，夯實了自己的軍權基礎。當他的兒子司馬師、司馬昭叛魏時，魏國大臣很少有站出來反抗的，甚至連史書都是寥寥幾筆帶過。曹氏政權如同紙屋一般一下子就崩潰了，這個量的積累可不是司馬師、司馬昭當時所能造就的，應該是司馬懿從掌握軍政實權開始就著手為他們做好的鋪墊。

　　第三步，司馬懿已在祁山之戰中開始積蓄“掃平吳蜀、統一天下”的資本了。他指揮大軍與諸葛亮對峙，大戰必避，小戰必迎，以實戰練軍士，以實戰養軍威，成功地建立了一支能征善戰的軍隊，為將來消滅吳、蜀，統一天下做好了軍事上的準備。而魏國后期抗吳滅蜀的大將郭淮、王昶、鄧艾等人，就是司馬懿在祁山之戰中一手培養和提拔起來的。

　　第四步，司馬懿已著手歷練自己事業的繼承者——他的兒子司馬師與司馬昭。他將兩個兒子帶到祁山之戰中，接受血與火、生與死的鍛煉，為他倆將來順利繼承自己“一統天下”的事業做好了充足的素質準備。

　　這四步高招，是司馬懿在祁山對峙中真正的事業，也是他這段時期人生規劃中的神來之筆。雖然他在和諸葛亮的對抗中，似乎沒有取得表 面上的勝利，但他所有的戰略目的都達到了。這便是他的最大勝利，更何況他還拖死了積勞成疾的諸葛亮。