據(jù)美國宇航局太空網(wǎng)14日報道，一項最新研究發(fā)現(xiàn)，太陽在銀河“漫步”時會上下“彈跳”，這樣的震動可能導致大量彗星在沖向太陽的過程中撞向地球，導致地球物種大滅絕，包括導致恐龍滅絕的那一次碰撞。科學家們推測，這樣的宇宙沖擊可能也把生物散布到了外星世界。不過，已經(jīng)有人針對這些推測提出了質(zhì)疑。

　　為了得出彗星“炮轟”地球的推測，天文學家計算出太陽在環(huán)繞銀河中心時通過銀河的路線。研究人員表示，當太陽穿越銀河平面最密集部分時，周圍氣體和塵霧的重力牽引驅(qū)散位于太陽系外層的奧爾特云(Oort Cloud)中的彗星，導致這些冰狀巨人沖向太陽。

　　根據(jù)計算，太陽每3500萬-4000萬年穿越銀河的這個區(qū)域，從而使彗星向內(nèi)猛沖的概率增加了十倍。這次循環(huán)似乎正好趕上隕石坑的出現(xiàn)和地球上物種滅絕，表明我們大概每3600萬年就會遭受更多的撞擊。

　　威爾士加迪夫天體生物學中心的一位天文學家威廉?納皮爾說：“我們在地球上看到的和從銀河記錄中推測的正好吻合。”他和同事加納基?維克拉馬辛赫將在下一期英國《皇家天文學會月報》(Monthly Notices of the Royal Astronomical Society)上詳細介紹他們的發(fā)現(xiàn)。

　　雖然太陽的“彈跳”周期可能是非鳥類恐龍、翼龍、蛇勁龍、滄龍以及很多植物和無脊椎動物6500萬年前滅絕的“罪魁禍首”，但它也可能將生物散布到了其它星球上。這些彗星可能已將微生物送到了能承受星際真空的地方。納皮爾對太空網(wǎng)說：“由于這種炮轟被扔進太空的微生物可以直接穿越進入恒星―星云內(nèi)行星形成區(qū)域，不會在途中被宇宙射線消滅。考慮到這一點，部分科學家興奮地認為，生命可能不僅散布到太陽系內(nèi)，而且有可能蔓延到了整個銀河系。”

　　不過，有人對這些推測提出了質(zhì)疑。美國宇航局噴氣推進實驗室的天文學家保羅?維斯曼沒有參與這項研究，他說：“整個概念是錯的。當你穿過銀河平面時，你不會經(jīng)歷飛速撞擊。坑的形成速度會非常慢，不是突然撞擊形成的。”

　　過去，一些研究人員曾提出，大約3000萬年前上發(fā)生了物種滅絕，宇宙碰撞也差不多在同一時間再次發(fā)生，兩者之間有密切的關(guān)系。但維斯曼指出，關(guān)于物種滅絕或宇宙碰撞是否真的每隔一定間隔發(fā)生存在“相當大的懷疑”。

　　提出的其它導致這些推測的彗星炮轟的原因包括一顆紅矮星或環(huán)繞太陽較遠軌道上的第十顆行星撞向奧爾特云。維斯曼說：“很多研究人員，包括我在內(nèi)，回應(yīng)了這些指出邏輯錯誤的觀點。遙遠的紅矮星在一個極不穩(wěn)定的軌道上，這個軌道很可能會逃到星際空間。第十顆行星的說法根本站不住腳，因為很難找到一個有正確特征的軌道，盡管搜尋了無數(shù)次，但除了海王星之外沒有任何大行星的影子。”