在美國(guó)軍隊(duì)中，人們普遍認(rèn)為，有些軍官勝任指揮工作，有些軍官卻只能做參謀工作。指揮軍官可以獲得威望，甚至名垂千古，參謀軍官的工作既沒(méi)有光榮，也沒(méi)有贊賞，只有繁瑣和枯燥。而喬治·卡特利特·馬歇爾雖然長(zhǎng)期擔(dān)任參謀工作，從未擔(dān)任過(guò)重要的戰(zhàn)場(chǎng)指揮官，卻獲得了極大的軍事聲譽(yù)，被美國(guó)人稱作是二十世紀(jì)的戰(zhàn)略家和軍事家。一位美國(guó)軍官評(píng)論說(shuō)：“他是一位參謀軍官，而且就以這種身分立于最偉大的將領(lǐng)之列。”

　　喬治·卡特利特·馬歇爾生于１８８０年，１７歲那年在兄長(zhǎng)的影響下，進(jìn)入弗吉尼亞軍事學(xué)院，接受高等軍事教育。他從進(jìn)入軍校就開(kāi)始追求軍事上的榮譽(yù)。軍事學(xué)院的生活很艱苦，而且新學(xué)員還受老學(xué)員的虐待和歧視。許多人要求退學(xué)或轉(zhuǎn)學(xué)，和他一起入學(xué)的一百多名學(xué)員，到畢業(yè)時(shí)只剩下三十多人了。但馬歇爾卻很快地習(xí)慣了軍校生活，因?yàn)樵谒�看�?lái)，這是一個(gè)人一生中的一部分，是成功的開(kāi)始。他非常用功，所有的軍事課程都學(xué)得很認(rèn)真，所有的軍事職責(zé)都履行得正確無(wú)誤。他于１９０１年畢業(yè)。次年到美國(guó)駐菲律賓的軍隊(duì)中服役。

　　１９１７年４月，美國(guó)加入第一次世界大戰(zhàn)，對(duì)德國(guó)宣戰(zhàn)。馬歇爾十分渴望去歐洲作戰(zhàn)。６月２６日，他作為賽伯特將軍的參謀，實(shí)現(xiàn)了赴歐作戰(zhàn)的愿望。１２月，賽伯特將軍被解職，由布拉德少將接替。布拉德是馬歇爾的老上司，而且他認(rèn)為，馬歇爾是美國(guó)陸軍中最有才華的年輕軍官之一。

　　不久，馬歇爾就由一個(gè)不起眼的參謀，提升為該師的作戰(zhàn)處處長(zhǎng)。在這個(gè)職位上，他的大膽負(fù)責(zé)精神，受到了布拉德將軍和下級(jí)指揮官的贊揚(yáng)。他還以熟練的參謀業(yè)務(wù)，參與制定了圣米耶爾進(jìn)攻作戰(zhàn)，默茲——阿爾貢調(diào)動(dòng)部隊(duì)的計(jì)劃和美軍在歐洲西線作戰(zhàn)的其他計(jì)劃，顯示出他卓越的指揮才能。后來(lái)，馬歇爾又被陸軍參謀長(zhǎng)潘興將軍選去當(dāng)了六年隨從參謀。１９２４年，他到美國(guó)駐中國(guó)天津的第１５步兵團(tuán)任代理團(tuán)長(zhǎng)，團(tuán)長(zhǎng)到任后，他改任執(zhí)行官。

　　１９２７年，他回到美國(guó)，任陸軍軍事學(xué)院教官，不久，又調(diào)任本寧堡步兵學(xué)校副校長(zhǎng)。在第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后的１８年間，馬歇爾雖然表現(xiàn)突出，卻沒(méi)有很快地飛黃騰達(dá)，直到１９３６年才晉升為準(zhǔn)將。

　　此后不久，馬歇爾接到了出任第５步兵旅旅長(zhǎng)的命令。該旅駐扎在華盛頓州的溫哥華。他在這里任職三年，以治軍嚴(yán)格，但對(duì)部下平易近人，聽(tīng)取匯報(bào)善于抓住要點(diǎn)，但又不遺漏細(xì)節(jié)，做事井井有條，下達(dá)指示簡(jiǎn)捷明了，而深受部屬的擁戴。

　　１９３８年２月，馬歇爾被召回華盛頓，擔(dān)任陸軍助理參謀長(zhǎng)，這標(biāo)志著他帶兵職務(wù)的結(jié)束，開(kāi)始步入美軍高層領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)。８?jìng)�(gè)月后，馬歇爾被提升為陸軍副參謀長(zhǎng)，１９３９年４月又越過(guò)比他資歷更深的數(shù)十位將軍，被羅斯福總統(tǒng)破格擢升為美國(guó)陸軍參謀長(zhǎng)，并跳過(guò)少將和中將，晉升為四星上將。這一任命，使朝野驚奇，議論不絕。羅斯福力排眾議，并于１９３９年９月１日即納粹入侵波蘭的當(dāng)天，安排馬歇爾的就職典禮，表明馬歇爾是非常之時(shí)的非常之才。從１９３９年到１９５１年，前后１２年的時(shí)間里，他曾擔(dān)任過(guò)美國(guó)陸軍參謀長(zhǎng)兼任陸軍航空隊(duì)參謀長(zhǎng)，聯(lián)合參謀部成員、駐中國(guó)大使，國(guó)務(wù)卿和國(guó)防部長(zhǎng)等職，馬歇爾對(duì)美國(guó)在第二次世界大戰(zhàn)中的戰(zhàn)略以及戰(zhàn)后成略的形成和貫徹執(zhí)行，有著重大影響。

　　馬歇爾上任后的第一件事：就是整頓軍官隊(duì)伍。他接連破格提升了４０００多名年輕軍官。后來(lái)馳名于世的艾森豪威爾、布萊德雷、巴頓、克拉克等，都是由馬歇爾，一手提拔到關(guān)鍵性崗位上來(lái)的。后來(lái)他們都成了在第二次世界大戰(zhàn)中獨(dú)擋一面，戰(zhàn)功卓著的指揮官。

　　同時(shí)，他還采取堅(jiān)決步驟清除陸軍中不合格的軍官。馬歇爾最瞧不起那些為個(gè)人名利，四處鉆營(yíng)，謀求升遷的人。曾有一個(gè)人去拜訪馬歇爾，本來(lái)馬歇爾已為他安排了一個(gè)不錯(cuò)的職位，但此人一進(jìn)門，就大講自己應(yīng)被提拔的種種理由，馬歇爾勃然大怒，對(duì)此人的任命自然也告吹了。馬歇爾這位年輕的參謀長(zhǎng)對(duì)總統(tǒng)羅斯福、陸軍部長(zhǎng)史汀生和國(guó)會(huì)成員們都很敬重，但在原則問(wèn)題上又從不讓步。