１９４５年春，美軍攻占硫黃島之后，將下一步進攻的矛頭指向日軍太平洋防線上的另一個重要據點——沖繩島。

　　日本大本營重點加強沖繩島的防御，派陸軍中將牛島滿率領１０萬日軍堅守沖繩，同時準備使用大量神風特攻飛機撞擊美國艦船。

　　３月２５日，美軍以２８萬余人的地面作戰部隊和３４艘航空母艦、２１００余架艦載機、２２艘戰列艦、３２０艘其它作戰艦只和１０００余艘輔助艦船，發起對日本沖繩島的進攻，代號為“冰山作戰”。

　　２５日晨，美軍開始炮轟沖繩島。

　　３１日，炮擊達到高峰，有２７２２６發重型炮彈落到島上。

　　４月１日拂曉，美軍的１３００艘艦船護送兩個軍登上沖繩島西海岸。

　　登陸美軍沒有遇到抵抗，日落時，已有６萬余人登島。美軍不知這是日軍在誘敵深入。為避開美軍海上炮火的轟擊，日軍主動放棄灘頭陣地，準備在內地于美軍決戰。

　　３天后，日軍突然殺了出來，硝煙滾滾，彈片橫飛，美軍也毫不相讓，向前猛攻，雙方傷亡慘重。在首里地區，頑強的日軍靠天然山洞和現代化暗堡阻擊美軍。美軍指揮官霍奇少將說：“沖繩繩南端山洞里躲藏著７萬日本精兵，除了一碼一碼地用炸藥把他們炸出來，沒有別的更好的作戰方案”。

　　４月１９日，美軍調來２０艘戰艦、２７個炮營、３２４門大炮，猛轟日軍的５英里防線，發射炮彈１．９萬多發，還是無法前進一碼。血腥的消耗戰開始了。美軍登陸兵力超過１８萬人，不斷發動猛攻。日軍損失６萬多人，被迫退守珊瑚山。

　　６月１日，日軍敗局已定，美軍開始全面清剿，日本人每天陣亡上千人。美軍用炸藥包、火焰噴射器去消滅洞穴里的日軍。藍色的閃光帶著死神沖進洞穴，為爭奪沖繩島上的幾百個山洞，美軍使用了毒氣，用違反國際公約的非人道手段，奪走了幾萬名日本人的生命。

　　６月１７日，美軍為配合毒氣進攻，又廣泛采用特制的火焰噴射器和凝固汽油彈，火燒日本人的幾百個山洞。美軍不但違背國際公約大量使用毒氣，而且還用現代“火化”手段，企圖銷毀使用毒氣的證據，但９０００名被毒死的日本人的尸骨，至今還留在山洞里。

　　沖繩之戰期間，日軍先后出動１５００余架“神風”飛機，發動了１０次自殺性的“菊水特攻”，瘋狂地撞擊沖繩海面上的美國艦船，共擊沉美軍艦船３４艘，擊傷３６８艦。但“神風”終究沒能阻止沖繩島的陷落。

　　２２日，牛島滿等日軍將領自殺。在隨后的清剿中，有７４００多名日軍投降。７月２日，“冰山作戰”結束。

　　在沖繩之戰中，美軍損失４．９萬人，日軍損失１１萬人，并失去了掩護日本本土的最后一道屏障。