１９３９年９月１日，德軍以閃電戰(zhàn)攻占波蘭，第二次世界大戰(zhàn)全面爆發(fā)。

　　１９４１年６月２２日，德軍進攻蘇聯(lián)。此時的蘇聯(lián)擔(dān)心日本乘人之危，出兵西伯利亞，因而沒有全力以赴對德作戰(zhàn)，以至于近百萬蘇軍毀于德軍的鐵蹄之下。斯大林在猶豫：是否應(yīng)將在遠(yuǎn)東的蘇軍西調(diào)與德軍作戰(zhàn)？摸清日本對蘇聯(lián)的態(tài)度，是挽救蘇聯(lián)的關(guān)鍵。這個任務(wù)交給了佐爾格，佐爾格冒著生命危險開始收集材料。當(dāng)時的日方和美國的關(guān)系也極為緊張，日本人是先對美宣戰(zhàn)，還是去北方進攻蘇聯(lián)呢？通過緊張而危險的地下情報搜集，佐爾格得出準(zhǔn)確結(jié)論：今冬之前，日軍將對美作戰(zhàn)，暫不攻蘇。

　　這份情報在危急之際挽救了蘇聯(lián)。斯大林立即將遠(yuǎn)東地區(qū)的蘇軍調(diào)往西線的歐洲戰(zhàn)場，阻止了長驅(qū)東進的德國。二戰(zhàn)期間，日本人對外國間諜極為害怕。他們開始對每一個外國人進行嚴(yán)密的監(jiān)視。

　　佐爾格同時受到日本和德方的雙重調(diào)查。佐爾格以自己的機敏和智慧一次又一次地脫離危險境地，他竟讓德國相信他是忠于納粹覺，忠于納粹所從事事業(yè)的堅定分子。日本警察搜查了佐爾格日本情人花子的房間，從中發(fā)現(xiàn)一只小巧奇特的打火機，這是花子從佐爾格辦公室拿走的微型照相機。佐爾格受到了嚴(yán)密的監(jiān)視。“扎姆扎”發(fā)報員的傭人一天無意向一位日本警察提到主人夜間擺弄收音機的習(xí)慣。警察馬上判斷出收音機是發(fā)報機。“扎姆扎”的成員因此紛紛受到了監(jiān)視、逮捕、用刑。一位成員受到嚴(yán)刑拷問，他以自殺抗拒，但自殺未遂。被搶救過來后他全盤供出了佐爾格及其間諜網(wǎng)。

　　１９４１年１０月４日，佐爾格的４６歲生日。日本警察逮捕了他。

　　１９４４年１１月７日，佐爾格被執(zhí)行絞刑，一代間諜巨星隕落了。

　　３０多年后，蘇聯(lián)政府授予佐爾格“蘇維埃社會主義共和國聯(lián)盟英雄”的稱號。蘇聯(lián)發(fā)行一枚以佐爾格的頭像為圖案的郵票。

　　佐爾格在巴庫出生的那條街被命名為“佐爾格大街”。

　　佐爾格也以“紅色間諜”的稱號為后人所稱道。