１９１８年８月初，在日本本州島中部傍海的富山縣，到處是荒涼的景象，沒有牲畜和家禽的鳴叫，沒有人們的笑語歡聲，各個村子一片死氣沉沉。偶爾能見到一些老人和孩子，都是面有菜色，沒精打采。女人們頂著烈日辛勞了一天，精疲力竭，還得挎上菜籃子去摘野菜回來充饑。但是，野菜也越來越少，都快摘光了。男人們?yōu)榱损B(yǎng)家糊口，早早地就去了北海道漁場打魚。但打到的魚越來越少，有時出海一整天，竟然一無所獲。

　　一個月下來，賣魚所得的錢還抵不上自己的伙食費，哪里還能往家里寄錢？更為要命的是，米價卻一直在暴漲，本來去年年底每升米只賣一角二分，進入今年８月份，已經(jīng)是三角八分了。事實上，許多人家都已斷炊。日本是個到處都產(chǎn)米的國家，怎么會突然缺米呢？

　　原來，進入本世紀以來，日本正迅速向工業(yè)社會轉(zhuǎn)變。落后的仍然處于小農(nóng)生產(chǎn)方式的農(nóng)業(yè)已跟不上工業(yè)的發(fā)展。城市的擴大，非農(nóng)業(yè)人口的增加，使得大米供應開始出現(xiàn)緊張。而這時，日本政府不但不想法調(diào)整和加強農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，反而不斷征調(diào)大米以供它對外進行武裝干涉和侵略。當軍隊用米量大增時，一些米商和地主又趁機囤積居奇，哄抬米價。不斷暴漲的米價使得人們怨聲載道。

　　８月３日，淤積已久的怨憤終于爆發(fā)了，騷亂首先由西水橋村的漁婦們發(fā)起。這天傍晚，村里那口古老的大鐘“當當”地敲響了，沉滯凝澀的鐘聲似乎在訴說和發(fā)泄無米下鍋的漁婦們心中的哀怨和憤怒。她們３００多人不約而同地奔出家門，涌向米店，要求降價出售大米。老板一看這么多人，嚇得緊閉大門，并偷偷派人去叫警察。

　　憤怒的漁婦們見老板不理她們，便開始砸門。厚厚的木板門在婦女們的撞擊中開始搖晃。可就在這時，警察趕來了，他們拼命地吹著哨子，用槍托和皮靴驅(qū)趕著人群。漁婦們更加怒不可遏，她們似乎已忘了為什么到這兒來，多日來的憤怒與委屈像山洪一樣爆發(fā)了。她們轉(zhuǎn)身與警察對打起來。已被餓得面黃肌瘦，奄奄一息的她們也不知哪來那么大力氣，竟然打倒了數(shù)名警察。然而，警察的援兵源源不絕地趕來，皮鞭在人群里呼嘯，槍托在漁婦們頭上飛舞。她們已有多人受傷，仍不肯罷休，似乎已經(jīng)豁出去了，什么都不顧了。最后，一名警察朝天空開了槍，才把這次騷亂平息了下去。西水橋村的搶米消息第二天傳到了對岸的漁村東水橋。

　　那里的婦女們仿佛是受到了某種啟示似的，８００多人當即來到當?shù)匾患掖竺椎辏�這個米店已囤積了１０００多袋大米，正準備運往外地高價出售。漁婦們起先是和平地與老板交涉，要求他不要運走大米，就在當?shù)刭u。也許是西水橋村搶米的失敗使老板有恃無恐，他態(tài)度強橫，瞪著眼說：“米是我的，我愛賣給誰就賣給誰！你們有什么權(quán)力管我？！”他的老婆、那個一身肥肉胖得像豬似的女人更惡毒，只聽她扯著公鴨似的嗓子吼道：“去死吧，你們！嫌米貴就別活了！”聽到這話，婦女們壓抑著的怒火再也控制不住，不知是誰高聲了一聲：“跟他們廢什么話，搶啊！”這一下像是在油鍋里扔了一個炸彈似的，漁婦們一擁而上，老板、老板娘和店伙計被她們推到一邊，１０００多袋大米很快被一搶而空。等伙計帶著警察趕到后，只看見坐在地上嚎哭的老板夫婦。富山縣的搶米風潮很快波及全國。

　　此時的日本，民眾的不滿情緒早已猶如澆滿了油的干柴。富山縣的漁婦們的行動，無疑等于在上面點著了火。８月１１日，大阪市民和工人暴功，搗毀或搶光了２５０多家米店；次日，米商最集中的神戶幾萬市民發(fā)生暴動，幾家最大的米店被搗毀。有個大奸商叫鈴木，不但被燒掉了大米總店，連住宅也被憤怒的市民們一把火燒掉。名古屋的市民喊出了“打倒寺內(nèi)內(nèi)閣”的口號。

　　在首都東京，雖然警察當局加強了戒備，在各米店、工廠和富人住宅前加了崗哨，仍然有幾萬市民進行游行示威，并試圖搗毀米店，８月中旬。“米騷動”達到高潮。

　　隨后，各大城市的暴動相繼被鎮(zhèn)壓下去，但在廣大農(nóng)村地區(qū)，“米騷動”繼續(xù)持續(xù)著。１９１８年日本這場“米騷動”波及了全國四分之三的地區(qū)，參加的人數(shù)在１０００萬人以上。

　　一部分海軍水兵也參加了暴動。這次風潮沉重地打擊了日本政府，使他們看到了人民的力量。當時的寺內(nèi)內(nèi)閣在這場騷亂中倒了臺，新上臺的原敬內(nèi)閣不得不采取一些措施，降低米價，懲治奸商。

　　人民的斗爭終于取得了部分勝利。